Ser um atleta profissional tem suas vantagens. A fama, a adrenalina, o dinheiro (às vezes), as garotas. Mas tem suas desvantagens também. Um estudo recente sugere que os jogadores de futebol são mais propensos a desenvolver doenças cerebrais como a doença de Alzheimer.
O estudo incluiu 3.500 jogadores da National Football League, que jogaram em pelo menos cinco temporadas entre os anos de 1959 e 1988. Cerca de dez por cento desses jogadores, cuja idade média era de 57 anos, haviam morrido. Quando os pesquisadores analisaram as causas da morte desses jogadores - 334 no total - eles descobriram que os jogadores tinham quase quatro vezes mais chances de morrer de doença de Alzheimer ou de Lou Gehrig.
Claro, a posição no campo é importante. Os jogadores que se deparam com coisas em alta velocidade, como quarterbacks, running backs, halfbacks, zagueiros, largos recebedores, tight ends, defensivos, seguranças e linebackers, são mais propensos a sofrer. De fato, em comparação com atacantes ofensivos e defensivos, eles tinham mais de três vezes mais chances de morrer de uma dessas doenças neurodegenerativas.
O estudo vem no mesmo dia em que a NFL prometeu gastar US $ 30 milhões em pesquisa médica para ajudar futuros jogadores.
A ligação entre futebol e lesões cerebrais não é nova. O jornalista Alan Schwarz vem cobrindo a pesquisa emergente mostrando que golpes repetidos na cabeça têm efeitos de longo prazo sobre os jogadores de futebol. Em 2007, Schwarz publicou uma história chocante e controversa sobre a morte de Andre Waters, um jogador que se matou. A reportagem de Shwarz levou-o à desconfortável conclusão de que era o futebol que poderia ter sido responsável:
O neuropatologista, Dr. Bennet Omalu, da Universidade de Pittsburgh, um dos maiores especialistas em patologia forense, determinou que o tecido cerebral de Waters degenerou em um homem de 85 anos, com características semelhantes às das vítimas de Alzheimer em estágio inicial. Omalu disse acreditar que o dano tenha sido causado ou drasticamente acelerado por contusões sucessivas. Waters, de 44 anos, tinha sofrido jogando futebol.
Desde então, o link ficou mais claro e claro. Relatórios da Scientific American :
Um estudo de 2007 do Centro para o Estudo de Atletas Aposentados (CSRA) apóia suas descobertas. De acordo com a pesquisa, publicada na revista Medicine and Science in Sports and Exercise , os jogadores da National Football League (NFL) que sofreram três ou mais concussões tiveram três vezes mais chances de desenvolver depressão clínica do que jogadores que não sofreram concussões. Um estudo anterior no Journal of Neuroscience mostrou que esse grupo também tinha cinco vezes mais chances de desenvolver transtorno cognitivo leve - uma condição ligada a doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer.
Este estudo mais recente está simplesmente confirmando o que o trabalho anterior sugeriu. E ESPN The Magazine diz que a ciência está apenas alcançando o que as pessoas que conhecem os jogadores de futebol já sabem:
Há estudos detalhados sendo feitos enquanto falamos sobre o perigo do futebol, mas se você quiser entender as vidas por trás dos dados, sente-se no McKinley Grand durante o fim de semana de indução. Assista os caras atravessarem o saguão. Bobby Mitchell está com uma bengala. Campbell precisa ser empurrado. Eles oscilam, gingam e se inclinam. Algum tipo de balançar-se através da sala, como um portão abrindo e fechando. Um pequeno grupo parece intocado pelas suas carreiras - parece que Wehrli ainda pode jogar - mas principalmente, eu os vejo lutando entre a porta da frente e o elevador. "Eles são todos assim", diz um guarda de segurança. "É triste."
Apesar de tudo isso, o futebol não vai a lugar nenhum. Os fãs são leais e os jogadores ficam maiores e mais fortes. O fã de futebol duro JR Moehringer escreveu na ESPN The Magazine (o Michael Oriard ele menciona aqui era um atacante com os chefes e agora é um historiador de esportes):
O futebol sobreviverá porque sua ausência criaria um vácuo cultural. Talvez não seja um vácuo, porque a natureza abomina o vácuo e a natureza não abominaria a perda do futebol. A natureza estaria bem. A morte do futebol criaria um DustBuster cultural. "As instituições estão incorporadas", diz Oriard. “Está embutido em instituições. Se for embora, a pergunta é: o que o substitui? Como vamos satisfazer as necessidades que servem? ”De improviso, Oriard não consegue pensar em um jeito.
Mais de Smithsonian.com:
Tecnologia de futebol para proteger jogadores
