Hoje, no Dia Internacional do Chá, tire um pouco de tempo da sua vida agitada para aprender sobre a história do chá.
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A maior parte do chá nos Estados Unidos é consumida usando uma invenção com pouco mais de cem anos: o saquinho de chá. Antes do saquinho de chá, uma panela inteira de chá tinha que ser feita derramando água quente sobre as folhas em um coador de chá.
O saquinho de chá tem duas histórias de origem concorrentes, escreve Sarah Stone, do Gizmodo. O primeiro começa com um pedido de patente de 1901 por duas mulheres de Milwaukee, Wisconsin. Roberta C. Lawson e Mary Molaren projetaram o “Porta-Folha de Chá”. “Eles identificaram um problema com o modo como o chá era comumente fabricado há milhares de anos”, escreve Stone: tendo que fazer um pote inteiro de chá para o bem de ter uma única taça significava que o resto da panela era desperdiçado. A solução mais fácil: basta preparar o chá no copo que você queria beber. Mas eles tinham que garantir que as folhas não ficassem flutuando no chá, "o que estragaria o prazer da bebida". Daí a sacola de malha patenteada.
A segunda é sobre Thomas Sullivan, um comerciante de chá. Em 1908, a história continua, Sullivan começou a enviar amostras de seus produtos para seus clientes em pequenas bolsas de seda "como forma de incentivar as vendas", escreve Stone. Mas seus clientes imediatamente viram a conveniência de fabricar cerveja nessas sacolas. “A pequena campanha de marketing funcionou e os pedidos começaram a ser enviados, que Sullivan inicialmente encheu por meio de contêineres padrão de chá de folhas soltas”, ela escreve. "Clientes que usaram as malas como infusores reclamaram e Sullivan logo começou a oferecer seu chá em sacos."
O saquinho de chá trocou o chá para sempre, mas a esta data tardia é difícil saber exatamente o impacto que Lawson, Molaren ou Sullivan tiveram. “Embora pareça que havia um comerciante de chá chamado Thomas Sullivan que ajudou a popularizar a venda de chá em sacos individuais”, escreve ela, não há muitas evidências documentadas para provar partes individuais da história da Sullivan. E embora o design do 1901 Tea-Leaf Holder fosse melhor do que muitos dos primeiros saquinhos de chá comerciais que seguiram o design de Sullivan em 1908, muitos dos quais usavam cola de gosto desagradável para selar suas malas, nada indica que Molaren e Lawson ficaram ricos.
O que é seguro dizer é que o saquinho de chá é um produto do início do século XX. Na década de 1920, a sacola era uma maneira bem estabelecida de beber chá na América, escreve Florence Fabricant para o The New York Times. Mas então ficou com um nome ruim: “as empresas começaram a comprometer a qualidade e, em pouco tempo, as pequenas bolsas de papel foram preenchidas com os mais baixos graus de chá”, escreve Fabricant. “Os consumidores não se opuseram. Na verdade, eles gostam do fato de que as minúsculas partículas nos saquinhos de chá exigem apenas alguns segundos em água quente para produzir um líquido com sabor forte e colorido. ”
A conveniência dos saquinhos de chá os tornou um sucesso nos Estados Unidos, escreve Stone. E quando os anos 1950 surgiram, cimentando a conveniência como um valor doméstico, “o saquinho de chá viu uma enorme onda de popularidade”, ela escreve. Isso inclui na Grã-Bretanha, onde o saquinho de chá não era tão popular.
Você provavelmente não pensa muito sobre o saquinho de chá. Mas como mostra o prazer de uma xícara de chá, são as pequenas coisas que contam.
