Os homens estão sob seleção natural para se tornarem mais ricos, de acordo com um relatório da edição de novembro da American Naturalist . É isso mesmo: da mesma forma que a seleção natural certa vez encorajou pescoços mais longos em girafas e contas de pato em patos (e ornitorrincos), os homens agora sentem que o darwinista puxa para o escritório da esquina.
Os pesquisadores da Universidade de Newcastle descobriram o efeito apenas em homens, e explicaram isso dizendo que
os homens lutam por metas culturais, como riqueza e status, a fim de converter essas conquistas em sucesso reprodutivo.
As mulheres mostraram o efeito oposto: menores rendas foram associadas a mais crianças (os pesquisadores interpretaram isso como mulheres desistindo do potencial de ganho para ter filhos). Todos os tipos de outras lições sociais interessantes surgiram no estudo. O efeito ocorreu em sociedades ocidentais típicas (Reino Unido, Suécia), em sociedades de caçadores-coletores africanos e em registros familiares de europeus nos últimos 500 anos.
Esta pesquisa é um lembrete brutal de que a civilização não supera a evolução, apenas muda o foco. Discussões quase filosóficas sobre se deixamos de evoluir são divertidas, mas há realmente apenas uma resposta certa: claro, ainda estamos evoluindo.
A evolução é apenas o lento deslocamento genético das normas em uma população. Acontece com as melhores espécies - até mesmo aquelas que inventaram vacinas contra a gripe, encanamento interno e airbags. Caso em questão: tenho uma visão terrível, mas graças às lentes de contato, evitei ser comida por lobos ou andar pelos penhascos. Então você pode argumentar que os nossos fantásticos globos oculares de mamíferos pararam de evoluir.
Mas ainda estou sem filhos. Se eu chorar amanhã, então, evolutivamente, eu vou ter desaparecido. **** Meus genes afundarão na sujeira junto com o resto do conteúdo das minhas células. Quais dos meus traços genéticos serão culpados? Meu enorme crânio anglo-saxão? A tendência de recitar o Monty Python nos primeiros encontros? Blogging muito ocupado para conhecer pessoas reais? Ou meu insignificante poder de ganho?
O ponto é que a seleção natural está em ação, eliminando cegamente os genes, mesmo que de uma forma menos desagradável do que geralmente pensamos. Claro, a seleção é apenas um dos três ingredientes da evolução. Para realmente evoluir, uma população precisa ser variável, diferentes indivíduos devem ter um sucesso reprodutivo diferencial (isto é, seleção), e eles devem ser capazes de passar essas diferenças para seus descendentes (isto é, hereditariedade). Mas todos esses são atendidos, argumentam os pesquisadores: basta perguntar aos Kennedys.
Presumivelmente, não estamos desenvolvendo algum tipo de glândula sudorípara Susan B. Anthony, é claro. Mas habilidades mais sutis (ou predisposições) para acumular riqueza estão sendo recompensadas com mais crianças. E embora a evolução demore muito tempo, os resultados deste estudo sugerem que essa pressão seletiva é tão antiga quanto o sistema de escambo. Eu me pergunto que características exageradas já produziu, girafa ou pavão, em nossos corpos e em nossas psiques?
*** Exceto pelo que tenho em comum com meus sobrinhos e sobrinhas.
