Visitar o laboratório de laser subterrâneo de Jason Sapan nos estúdios da Holographic em Nova York é semelhante ao que eu esperaria uma visita ao laboratório de Doc Brown no filme “Back to the Future”. "Ou 'Silence of the Lambs'", brinca Sapan enquanto descemos uma escadaria escura que passa entre a galeria e o laboratório dos estúdios.
Desde 1979, Sapan (também conhecido como Dr. Laser) tem criado hologramas neste espaço no centro de Manhattan, uma antiga forja de ferreiro. Hoje é conhecida como a galeria de holografia mais longa do mundo. Sapan entrou pela primeira vez em holografia depois que seu pai o apresentou à tecnologia ainda jovem. Sua casa de infância era inevitavelmente a única no bloco contendo um laser, e na década de 1960 ele estava criando displays de laser na Feira Mundial. Ao longo dos anos, Sapan encontrou uma maneira de mesclar ciência e arte, exibindo orgulhosamente suas criações para o público ver. Sapan paga as contas criando hologramas para clientes corporativos como Goodyear e TAG Heuer, mas sua galeria também é repleta de retratos experimentais, incluindo um de Andy Warhol folheando um jornal, que ele criou em 1977. Ele também oferece visitas guiadas privadas e em grupo. do espaço, que inclui uma visita a uma das maiores coleções de hologramas de imagens em movimento do mundo, além de uma demonstração dentro do laboratório de Sapan. É para onde estamos indo agora.
A parede de hologramas dos estúdios mostra as criações do Dr. Laser ao longo dos anos. (Cortesia Holographic Studios) 
O Dr. Laser usa um feixe de laser dividido para criar seus hologramas. (Cortesia Holographic Studios) 
Dentro do laboratório (Cortesia Holographic Studios) 
Andy Warhol posou para o Dr. Laser em 1977. (Cortesia Holographic Studios) 
Um holograma de um esqueleto (Cortesia Holographic Studios) Atravesso o labirinto subterrâneo de passagens, guiado apenas pela voz de Sapan e pelo brilho ofuscante de uma luz verde de segurança fotográfica que revela pilhas de aparelhos e bugigangas empoeirados, cujas semelhanças ele transformou em hologramas ao longo dos anos. Uma vez dentro do laboratório, Sapan acende um cigarro e sopra a fumaça na extensão misteriosa, revelando um raio laser vermelho que foi dividido em dois. Para criar um holograma, ele usa espelhos para refletir os lasers de um objeto e uma placa holográfica, como um pedaço de vidro ou plástico, capturando uma imagem tridimensional.
"O fato de os hologramas serem totalmente tridimensionais, além de outros tipos de ilusões estereoscópicas, torna possível realmente olhar em volta e rodar parcialmente uma imagem", diz Sapan ao Smithsonian.com. "Alguns hologramas são feitos a partir de uma série de exposições holográficas seqüenciais que são empilhadas juntas. Nesse caso, elas podem ter animação completa como um filme."
Gesticulando para o laser, Sapan explica como os hologramas são realmente feitos. "Quando a onda de luz atinge o objeto, você não pensa em deixar uma impressão tridimensional na frente da onda", diz ele. “É disso que trata a holografia. Em vez de nos preocuparmos com nossos dois olhos, o que estamos fazendo é uma ideia alternativa na fotografia. Em uma câmera comum, há uma lente que focaliza a luz em um meio fotossensível como o filme. Com a holografia, tiramos a lente e estamos capturando o eco. Quando a luz atinge [um objeto], toma sua forma e nós estamos fotografando a forma das ondas de luz. "
Sapan compara a ideia de fazer bolinhos. “Você pega uma panela, coloca a massa, coloca no forno e depois tira. Os bolos tomaram a forma dos copos na panela do muffin. Quando você pega a panela e ... vira, eles não são copos, são esbarrões e estão do avesso. É a mesma ideia com holografia.
Mas ao contrário de um cupcake, um holograma tem longevidade, o que pode ser visto nas dezenas de hologramas que revestem as paredes da galeria do andar de cima. A maioria das peças são suas criações, mas várias são adquiridas ao longo dos anos por outros hológrafos. Passando pela coleção, não posso deixar de me maravilhar, e cada imagem alucinante salta para mim. Michael Jackson olha para mim em uma mistura vibrante de verdes neon, azuis e amarelos. Um esqueleto balança perto de outro exibindo um leão meio rugido. Simplificando, o que Sapan está fazendo em seu laboratório é pura magia, o que eu digo a ele. Sorrindo, ele concorda: “Isso é o que a ciência realmente é. É mágico com conhecimento.
