O advogado Mark Gold tem um tapete oriental em sua casa no oeste de Massachusetts que a maioria das pessoas chama de "bonito" até que ele lhes diz para inspecioná-lo mais de perto. Então ficam fascinados, porque não se trata de um tecido comum - é o que se chama tapete de guerra afegão, e o que ele descreve é sombrio e impressionante: inteligentemente misturado com desenhos botânicos e geométricos milenares são tanques, granadas de mão e helicópteros. "É uma peça bonita por si só", diz Gold, "mas também acho que contar uma história cultural nesse meio tradicional é fascinante".
A história cultural que o tapete de Gold conta é apenas o começo. Desde a invasão soviética do Afeganistão em 1979, os tapetes de guerra do país têm apresentado não apenas imagens dos instrumentos de guerra, mas também mapas detalhando a derrota soviética e, mais recentemente, representações dos ataques do World Trade Center.
Foram as mulheres da cultura baluquista do Afeganistão que, logo após a chegada dos soviéticos, começaram a tecer a violência que encontravam em suas vidas cotidianas em robustos nós de lã, que antes apresentavam símbolos pacíficos e comuns, como flores e pássaros. O primeiro desses tapetes era muito parecido com o de Gold, na medida em que as imagens agressivas estavam bastante escondidas. Naqueles primeiros anos, corretores e comerciantes recusavam-se a comprar tapetes de guerra com desenhos evidentes por medo de adiarem os compradores. Mas com o tempo e com a crescente popularidade dos tapetes, as imagens tornaram-se tão proeminentes que é possível distinguir armas específicas, como AK-47s, fuzis Kalashnikov e pistolas automáticas.
Uma década depois, os soviéticos se retiraram do Afeganistão, e os tapetes celebrando seu êxodo apareceram. Imagens típicas incluem um grande mapa com tanques soviéticos que partem do norte. Estes tapetes, principalmente tecidos por mulheres da cultura Turkman, muitas vezes incluem tons vermelhos ou amarelos e são salpicados com armas grandes, veículos militares e frases inglesas como "Bom Bom [Bomba]", "Rooket [Rocket]" e "Made in Afeganistão."
Para muitos, esse roteiro é uma indicação firme da audiência pretendida dos tapetes: ocidentais e, em particular, americanos, que financiaram a resistência afegã - os mujahadeen - durante a ocupação soviética. "Os tapetes são voltados para um mercado turístico", diz Margaret Mills, uma folclorista da Universidade Estadual de Ohio que conduz pesquisas no Afeganistão desde 1974. "E eles abordam verbalmente esse mercado". Sediq Omar, um comerciante de tapetes de Herat que lidava com tapetes de guerra durante e após a ocupação soviética, concorda. "Os afegãos não querem comprar isso", diz ele. "Eles são caros para eles. São os ocidentais que estão interessados."
Embora isso possa ser verdade, é provável que os primeiros tapetes de guerra "ocultos" do começo dos anos 80 tenham sido destinados a colegas afegãos, segundo Hanifa Tokhi, imigrante afegã que fugiu de Cabul após a invasão soviética e agora vive no norte da Califórnia. "Mais tarde, eles comercializaram quando descobriram que as pessoas estavam interessadas", diz ela. "Mas no começo, era para mostrar seu ódio pela invasão. Eu conheço o povo afegão, e esse é o caminho para lutar."
A última forma do tapete de guerra mostra o fim do World Trade Center, e muitos americanos acham isso aborrecedor. Depois do 11 de setembro, os tecelões turcomanos começaram a descrever os ataques com uma precisão assustadora. Os aviões atingem as torres gêmeas com o texto que as acompanha, declarando "primeiro impacto" e "segundo impacto", e pequenos bonecos caem para a morte. Os jatos decolam de um porta-aviões no fundo do tapete e, logo acima, uma pomba com um ramo de oliveira em sua boca parece unir bandeiras americanas e afegãs.
Diferenças detalhadas entre tipos de granadas e outras armas são claras neste tapete turcomano. (Kevin Sudeith) 
Os tecelões turcos criaram este tapete comemorando a vitória do Afeganistão sobre a União Soviética em 1989. (Kevin Sudeith) 
Este têxtil de Balúchi provavelmente é um trabalho inicial, já que suas imagens de guerra (procure por helicópteros e tanques) estão bastante ocultas. (Kevin Sudeith) 
Nesse intrincado tapete, os tecelões balúchi formavam fileiras de representações ostensivas de guerra - helicópteros, caças, tanques e granadas. (Kevin Sudeith) 
Aqui, um típico tapete do World Trade Center, com imagens de folhetos de propaganda dos EUA. (Kevin Sudeith) 
Tecido na década de 1980, este tapete Baluchi concentra-se na presença da guerra em uma cidade particular. (Kevin Sudeith) Kevin Sudeith, um artista de Nova York, vende tapetes de guerra on-line e em mercados de pulgas locais por preços que variam de US $ 60 a US $ 25.000. Ele inclui os tapetes do World Trade Center em suas exibições de mercado e descobre que muitos transeuntes são perturbados por eles e os lêem como uma glorificação do evento. "Além disso, os nova-iorquinos tiveram nossa participação no material do 11 de setembro", diz ele. "Todos nós não precisamos ser lembrados disso." O ouro, um estado afastado em Massachusetts, concorda. "Eu aprecio o seu aspecto narrativo", diz ele. "Mas eu não estou lá ainda. Não é algo que eu gostaria de apagar."
Outros ainda acham os coletes do World Trade Center colecionáveis. Segundo Omar, militares e mulheres americanas freqüentemente os compram no Afeganistão, e comerciantes de tapetes afegãos até recebem permissões especiais para vendê-los em bases militares. Alguns nova-iorquinos também os consideram adequados para exibição. "Você pode achar que é algo macabro de se ter, mas eu vejo isso de uma maneira diferente", diz Barbara Jakobson, administradora do Museu de Arte Moderna de Manhattan e colecionadora de arte de longa data. "É uma espécie de pintura de história. As batalhas sempre foram retratadas na arte." Jakobson colocou o dela em um pequeno corredor em seu brownstone.
Em uma reviravolta intrigante, verifica-se que os tapetes do World Trade Center retratam imagens tiradas de folhetos de propaganda dos EUA que deixaram milhares de vezes para explicar aos afegãos o motivo da invasão americana de 2001. "Eles viram isso", diz Jakobson, "e eles eram extremamente hábeis em traduzi-los em novas formas". E Nigel Lendon, um dos principais estudiosos dos tapetes de guerra do Afeganistão, observou em um recente catálogo da exposição que as representações do tapete de guerra - tanto da era soviética quanto pós-11 de setembro - podem ser "entendidas como um espelho das próprias representações do Ocidente". em si. "
Se os afegãos estão mostrando como os americanos se vêem através dos tapetes de guerra do World Trade Center, os americanos também projetam suas opiniões sobre a cultura afegã nesses têxteis. Em particular, a ideia da mulher muçulmana oprimida surge de novo e de novo quando os americanos são convidados a considerar os tapetes. "As mulheres daquela parte do mundo têm uma capacidade limitada de falar", diz Barry O'Connell, um entusiasta do tapete oriental baseado em Washington DC. "Esses tapetes podem ser sua única chance de ganhar voz em sua vida adulta". A professora de antropologia da Universidade de Colúmbia, Lila Abu-Lughod, discorda desse ponto de vista em um artigo pós 11 de setembro "As mulheres muçulmanas precisam realmente de economia?" Ela observa a importância de desafiar tais generalizações, que ela vê como "reforçando um senso de superioridade nos ocidentais".
Seja de acordo com Abu-Lughod ou O'Connell, a maioria conclui que as mulheres que tecem tapetes de guerra afegãos têm um trabalho duro. "É um trabalho muito difícil", diz Omar. "Os tecelões experimentam perda de visão e dor nas costas - e são os traficantes que recebem o dinheiro."
Mas enquanto houver mercado, os tapetes de guerra continuarão a ser produzidos. E nos EUA, esse atrativo têxtil certamente tem seus fãs. "Esses tapetes continuam a me surpreender", diz o comerciante Sudeith. Quando eu recebo uma linda, eu tenho muito prazer nisso. ”E Gold, que possui cinco tapetes de guerra, além do oculto que ele aponta para os visitantes, simplesmente diz:“ Eles estão no nosso andar. E nós os apreciamos sob os pés. "
Mimi Kirk é editora e escritora em Washington, DC
