Ao virar da esquina do Metropolitan Museum of Art, em Nova York, um conjunto muito menor de galerias está mostrando algo especial: "Nomads e redes: a antiga arte e cultura do Cazaquistão", uma exposição montada pelo Instituto para o Estudo da Universidade de Nova York. o mundo antigo. Fundada há meia dúzia de anos e ocupando um edifício digno logo depois da Quinta Avenida, a ISAW é um centro de pesquisa e educação dedicado ao estudo de culturas antigas que cresceram além da bacia do Mediterrâneo, em alguns dos cantos mais distantes da região. globo.
“Nomads and Networks” (aberto até 3 de junho) se concentra na região de quatro cantos da Ásia Central, onde Rússia, China, Mongólia e Cazaquistão se encontram. Para os viajantes, é um lugar célebre de montanhas e estepes sempre congeladas onde se acredita que os cavalos foram domesticados pela primeira vez por volta de 3500 aC Retorcidos e selados, eles se tornaram não apenas um meio de transporte, mas um ícone cultural para os povos nômades do Altai do Cazaquistão oriental. e as regiões de Tianshan, que não deixaram nenhum registro escrito, embora tenham sido mencionadas em “As Histórias” de Heródoto.
É uma pequena exposição composta de apenas duas salas de 250 objetos emprestados de quatro museus no Cazaquistão, expostos pela primeira vez nos EUA. Eles vêm de achados únicos e escavações arqueológicas em túmulos conhecidos como kurgans sendo escavados no Cazaquistão. Uma galeria é dedicada a um kurgan que acredita-se ter mantido os restos mortais de um chefe, enterrado com 13 cavalos, sacrificados em trajes formais. A tacha dos animais, esculpida em chifre de veado, ornamentada com folha de ouro e cinábrio, testemunha a sofisticação artística dos nômades. Um pedaço de selim feito de feltro e madeira ocupa uma vitrine próxima, preservada ao longo de milênios pelo permafrost, que servia como uma espécie de refrigerador para material orgânico que, de outra forma, teria decaído. A análise de restos humanos também preservados pelo permafrost revelou que os nômades da região asiática de quatro cantos usavam tatuagens de corpo inteiro e conheciam os segredos do embalsamamento, transportando cadáveres mumificados com eles através de invernos congelados até o gelo derreter e os corpos dos mortos ser enterrado.
Uma segunda sala exibe uma coleção de ornamentos de ouro de 23 quilates, destacada pelo que é conhecido como o Kurgan Diadem, uma banda de ouro martelado com imagens comuns na vizinha China, sugerindo o alcance do contato e comércio nômades. Tão impressionantes são quatro objetos parecidos com tabuleiros, montados em suportes cônicos, trazendo criaturas de uma antiga caixa de Biscoitos Animal: cavalos, veados, corvos, camelos bactrianos de duas patas e leopardos da neve.
Embora a função de muitos desses objetos permaneça desconhecida, o objetivo da exposição - mostrar que os povos nômades da estepe da Ásia Central eram tudo menos os caras motociclistas do mundo antigo, que eles viviam em comunidades coerentes e tinham sua própria compreensão disso. a vida, assim como a próxima, é satisfatoriamente cumprida. Só que agora eu tenho que adicionar outro lugar à minha lista de viagem: Cazaquistão, esperançosamente a cavalo.
