Se a palavra “observador de pássaros” chamar a atenção de pessoas frágeis e gentis com binóculos na mão e chapéus nerds prontos, você está realmente atrasado. Acontece que a observação de aves extremas - observadores de pássaros que terão algum tempo para identificar uma espécie - é uma coisa muito importante. E, relata Karin Brulliard para o Washington Post, este poderia ser o melhor ano do esporte em parte devido à rivalidade entre dois observadores de pássaros americanos.
Seus nomes são John Weigel e Olaf Danielson, e Brulliard relata que eles têm jogado um cobiçado título de observação de aves durante todo o ano. Eles estão competindo pela honra de ser a pessoa que viu a maioria das espécies de aves na América do Norte em 2016, e devido ao tempo estranho os números que eles estão postando são muito mais altos do que os obtidos por outros observadores.
Qualquer um que não esteja em observação de pássaros pode não perceber que eles estão no meio de um ano especial para avistamentos de pássaros. Como relata Brulliard, o El Niño - o padrão climático que ocorre quando as águas oceânicas no Oceano Pacífico se aquecem - ajudou os spottings de aves a aumentar. Como Nate Swick explica para o BirdBlog da American Birding Association, o fenômeno estimula a migração de pássaros e freqüentemente altera a disponibilidade de alimentos, o que significa que aves que normalmente só são vistas em uma área podem se espalhar.
De acordo com Andrew Farnsworth, Marshall Iliff e Brian Sullivan, do Laboratório Cornell de Ornitologia, os cientistas até suspeitam que os padrões de migração de aves possam ser um tipo de sinal de alerta que as condições do El Niño estão desenvolvendo. O laboratório e a Audubon Society desenvolveram até um aplicativo, o eBird, para coletar dados de observadores de aves que, por sua vez, contribuem para a pesquisa científica.
Não que os observadores de aves tenham considerado sua paixão uma mera fantasia passageira. Afinal, o esporte - que é levado tão a sério que inspira previsões meteorológicas específicas para pássaros, competições hard-core e tem sua própria associação nos Estados Unidos - combina a ciência com os grandes espaços ao ar livre de maneira espetacular.
A Birders, sua lista de verificação de espécies da American Birding Association na mão, sai com o objetivo de completar o chamado “Grande Ano”, no qual eles checam o maior número possível de espécies. Eles devem aderir a uma longa lista de regras oficiais que determinam como e quando encontrar as aves e concordar com um código de ética que proteja as aves de serem estressadas e que as leis não sejam quebradas.
Nem Weigel nem Danielson são estranhos para o mundo dos pássaros. Weigel, que até agora avistou 763 aves, viajou por todos os EUA e Canadá em sua busca e, como relata o Bird Watching Daily, até registrou duas espécies nunca antes vistas no processo. Danielson, que possui 759 espécies até agora, é mais conhecido por observação de aves nua. Ambos já superaram o recorde de 749 espécies de aves e foram ajudados por mudanças na taxonomia de aves na lista de verificação da ABA.
Se tudo isso faz você querer pegar seus binóculos e sair em seu próprio Grande Ano, cuidado - não é para os fracos de coração. Como observa Brulliard, os dois homens gastaram dezenas de milhares de dólares e registraram dezenas de milhares de quilômetros terríveis (muitos a pé) para completar sua missão. E como Anthony Failoa relatou para o The Washington Post em 2013, alguns observadores de pássaros britânicos são tão obcecados que vão a um nível bem desagradável (pensar: suborno e brigas) para checar um pássaro fora de sua lista. Basta levar observadores extremos nas Filipinas. Como Harriet Alexander relata para o The Telegraph, os observadores de aves que se chamam de "espinhos", foram pegos em uma batalha armada em uma zona de guerra na busca por uma rara águia.
Acha que tem o que precisa? Tudo que você precisa é de um espírito aventureiro e um amor de pássaros para começar. Só não se surpreenda se você topar com um observador de pássaros nu enquanto estiver procurando por aquela espécie esquiva.
(h / t jessamyn / Metafilter)
