Escondida atrás de uma porta comum dentro da Biblioteca de Recursos do Alasca e Serviços de Informações (ARLIS), uma biblioteca no campus da Universidade do Alasca em Anchorage, reside uma coleção de curiosidades. Dentro estão prateleiras em prateleiras de caixas de arquivo, cada uma cuidadosamente empilhada e etiquetada com seu conteúdo específico - uma carcaça perfeitamente preservada de um faisão de pescoço anelado aninhado em um, um peixe-martelo preto montado em outro. Ao longo dos anos, a coleção cresceu e incluiu centenas de espécimes, tornando o ARLIS a única biblioteca conhecida nos Estados Unidos a manter esse acervo. Não é apenas aberto ao público, mas seus itens podem ser conferidos como se fosse um livro da biblioteca - a única coisa que você precisa é de um cartão de biblioteca pública de Anchorage.
Desde 1997, a ARLIS acumula um extenso inventário de peles de animais, crânios, montarias de pássaros e peixes, esqueletos e outros “realia”, itens que normalmente são mais expostos atrás de uma caixa de vidro em um museu de história natural do que em uma biblioteca pública. . A ARLIS é o resultado da combinação das bibliotecas de recursos de oito agências federais, estaduais e universitárias sob um mesmo teto, incluindo a coleção “FMS” (peles, montarias, crânios) do Departamento de Pesca e Caça do Alaska (ADF & G). Antes de combinar as coleções, cada uma delas era abrigada separadamente e gerenciada por seu departamento específico. Ao combinar essas bibliotecas, isso as torna mais acessíveis aos pesquisadores, membros das agências e ao público.
Celia Rozen, coordenadora de desenvolvimento de coleções e bibliotecária responsável pelo gerenciamento da coleção da ADF & G, diz que a consolidação não poderia ter ocorrido em melhor hora; havia ameaças de fechar várias bibliotecas das agências por razões orçamentárias e limitações de espaço, com a possibilidade de despachar suas propriedades para agências fora do Alasca ou até mesmo armazená-las.
“Era importante manter uma coleção cuidadosamente preservada pelos alasquenses de materiais preciosos do Alasca em seu estado natal”, diz Rozen. "Esta coleção é algo que queremos compartilhar com o público e disponibilizá-los para uso."
Enquanto a maioria dos usuários são professores locais, que incorporam as peças em suas palestras e planos de aula, e biólogos e pesquisadores que usam itens para estudar, os não-educadores também são conhecidos por conferir peças também.
A bibliotecária Celia Rozen e o urso negro residente da coleção. (Cortesia ARLIS) 
Rockfish escuro (Cortesia ARLIS) 
Coruja nevada (Cortesia ARLIS) 
Lagópode-salgueiro (Cortesia ARLIS) 
Fawn (Cortesia ARLIS) 
Grande escultura (Cortesia ARLIS) 
Guindaste Sandhill (Cortesia ARLIS) 
Rockfish arlequim (Cortesia ARLIS) “Temos uma coruja nevada que tem sido usada em várias ocasiões como decoração para uma festa com tema de Harry Potter”, diz Rozen. E os cineastas supostamente usaram uma série de itens durante a produção do filme The Frozen Ground, de 2013, para projetar o covil do porão, onde o vilão do filme manteria reféns cativos. Assim como nos livros da biblioteca, a ARLIS espera que os participantes cuidem bem de todos os itens retirados.
Curiosamente, a existência do ARLIS é amplamente conhecida de boca em boca, tanto para os clientes quanto para os locais que querem doar um pedaço de realia para a coleção. A grande maioria veio do Departamento de Pesca e Caça do Alasca com uma quantidade menor do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, mas a biblioteca também recebe doações do público.
"Hoje cedo alguém me chamou e nos ofereceu um corvo que ele encontrou na natureza que havia sido morto", diz ela. “Os corvos são freqüentemente solicitados, mesmo por estudantes de inglês fazendo apresentações sobre Edgar Allan Poe. Principalmente, recebemos doações de itens já taxidermizados [mas, neste caso, estamos recebendo este item taxidermied]. "
Enquanto a ARLIS está constantemente adicionando novas peças às suas propriedades, muitas vezes são os itens mais antigos que são a maior atração, especialmente entre os biólogos, que estudam como diferentes espécies de fauna regional evoluíram ao longo do tempo. A equipe de profissionais da vida selvagem também usará itens ao fazer apresentações para o público. O Departamento de Pesca e Caça do Alasca, por exemplo, tem um programa "Tornando-se uma Mulher ao Ar Livre" que ensina coisas como técnicas de costura de pele de esquimó, e instrutores usarão peles emprestadas para conduzir demonstrações ao vivo. E enquanto as peles, montarias e crânios podem atrair a maior atenção entre o público, a biblioteca também abriga uma coleção combinada de mais de 300.000 peças de literatura, incluindo relatórios da agência, livros, periódicos, documentos do derramamento de óleo do Exxon Valdez e publicações. remonta a antes de o Alasca se tornar um estado. Tudo dito, ARLIS mantém "é a maior coleção de relatórios de recursos do Alasca encontrados em qualquer lugar."
O único item não disponível para circulação: o urso negro que está agachado entre as estantes e as mesas da biblioteca.
"É muito grande para verificar", diz Rozen.
