Às 2h30 da madrugada de segunda-feira, 18 de junho, a espaçonave chinesa Shenzhou-9 atracou com o laboratório espacial orbital Tiangong-1, a primeira vez com uma equipe. A bordo da espaçonave estava Liu Yang, 33 anos, a primeira astronauta chinesa - ou taikonaut - no espaço. A missão foi apenas o quarto voo tripulado da China.
O programa espacial do país teve um início lento em meados da década de 1950, antes de realmente explodir para a cena há apenas 9 anos, com um voo orbital de um dia inteiro. Desde então, a China vem se movendo em um ritmo constante para alcançar os EUA e a Rússia. Derrubando marcos após marcos, a superpotência emergente não mostra sinais de desaceleração, mesmo que tenha que ir sozinha.
O Tiangong 1, que foi lançado no ano passado, deve ser substituído por uma estação espacial permanente por volta de 2020. Essa estação deve pesar cerca de 54 toneladas, um pouco menor que a Skylab da NASA dos anos 1970 e cerca de um sexto do tamanho dos 16 Estação Espacial Internacional.
A China tem apenas uma cooperação limitada no espaço com outras nações e é excluída da ISS, em grande parte por objeções dos Estados Unidos ”, relata a Associated Press.
A decisão de enviar uma mulher taikonaut ao espaço é um símbolo importante para a igualdade de gênero em um país que é, em muitos aspectos importantes, desigual.
Ao ouvir o porta-voz do programa espacial chinês Wu Ping dizer que enviar Liu era necessário para satisfazer "a expectativa do público", a historiadora espacial Amy Teitel lembra a fuga da primeira cosmonauta feminina da União Soviética, Valentina Tereshkova.
Os soviéticos tentaram alcançar o primeiro lugar, superando continuamente os americanos que estavam adotando uma abordagem lenta e deliberada em relação ao vôo espacial ... Buscando adicionar mais uma marca à lista dos primeiros, Sergei Korolev, o famoso designer-chefe soviético responsável pelos primeiros sucessos do país no espaço, sugeriu o lançamento de um cosmonauta feminino. Foi o movimento de propaganda perfeito para promover a idéia de que o sistema soviético valorizava suas mulheres igualmente para seus homens.
Idealmente, a decisão da Administração Nacional do Espaço da China não foi projetada apenas para perseguir “FIRST !!!” e isso pode realmente ser visto como um pequeno passo para as mulheres, e um grande salto para a humanidade.
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