Você tem tentado melhorar seu jogo do Dia de Ação de Graças todo ano, adicionando essência de cardamomo à caçarola de batata-doce da sua avó e entremeando o bacon com o seu pássaro. Mas você já pensou em como garantir que essa refeição anual seja uma das que a Terra pode fornecer por gerações?
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É o tipo de tópico que algumas pessoas adoram pensar, na verdade, aperfeiçoando cada ingrediente icônico da refeição americana - incluindo o peru que 88% dos americanos comem naquele dia, de acordo com uma pesquisa da Federação Nacional da Turquia.
Antes mesmo de chegarmos à mesa do Dia de Ação de Graças, Jeremy Kranowitz, diretor executivo da Sustainable America, incentiva-nos a considerar celebrar a refeição mais perto de casa (e sintonizar para uma sessão do Skype com a família distante para a sobremesa). Estima-se que 24, 5 milhões de americanos viajaram de avião durante o feriado de Ação de Graças no ano passado, segundo o grupo de empresas Airlines for America.
As viagens de ida e volta para as festas de fim de ano consomem “uma enorme quantidade de energia e combustível”, especialmente se os alimentos que você come lá viajassem pelo país também, diz Kranowitz.
Cranberries, batatas e perus para a mesa do Dia de Ação de Graças costumam viajar de 1.500 a 2.500 milhas da fazenda, de acordo com o Worldwatch Institute, três vezes mais que o hóspede americano médio e 25% mais longe do que há duas décadas. Essas chamadas “milhas de alimentos” são uma consideração quando se conservam os recursos, ou seja, combustível, que são usados para fazer uma refeição.
Então, é um evento de ação de graças de 100 milhas, com ingredientes provenientes de 100 milhas de sua mesa de jantar, ainda a marca de uma refeição sustentável? Não para todos os ingredientes.
Cozinhar com azeite de oliva espanhol, por exemplo, ainda pode ser melhor para o meio ambiente em comparação com o uso de gorduras animais de origem local, de acordo com o EWG's Meat Eater's Guide to Climate Change + Health.
Ainda assim, “em nossa família, fazemos exceções para feriados e fazemos coisas que normalmente não fazemos”, diz Sonya Lunder, analista sênior do Environmental Working Group e mãe de dois filhos.
Kranowitz concorda que ele sai do seu palanque de sustentabilidade para desfrutar do Dia de Ação de Graças com sua família a cada ano, optando, em vez disso, por melhorar gradativamente a pegada da refeição.
"Há pessoas que vão colocar a sustentabilidade da refeição acima de tudo", diz ele. Mas "mesmo que eles tenham feito uma coisa extra-sustentável este ano que não fizeram no ano passado, isso está melhorando a situação em todo o país".
Para esse fim, vamos analisar alguns ingredientes fundamentais para uma festa mais sustentável:
Turquia versus Tofurky
Sim, Kranowitz diz, quanto mais alto você vai na cadeia alimentar, como comer pássaros que comem grãos ao invés dos próprios grãos, mais recursos você consome. Além disso, o vegetariano em sua mesa pode gostar de ter uma opção à base de soja.
Dito isso, “talvez o Dia de Ação de Graças seja um ótimo momento para comer peru, e no resto do ano poderemos comer menos na cadeia alimentar”, diz Kranowitz.
Decidir sobre a Turquia não significa que o desastre do prato principal tenha acabado. Há "uma variedade estonteante de perus para escolher", diz Lunder: herança e patrimônio, orgânico e não alimentado com transgênicos, locais e criados em pastagens.
Além do guia do EWG para a decodificação de rótulos de carne, Lunder observa que pode haver erros: “alimentados com capim” não se aplica a aves domésticas, já que as aves não pastam, portanto, tenha cuidado com rótulos desse tipo em perus.
“Muitas vezes os pequenos produtores locais os criam em condições mais humanas; basta fazer perguntas ”, diz Lunder.
O prato de lado humilde
Feriados são conhecidos por incitar splurges econômicos, mas por que desperdiçar recursos em um prato “must have” que definha no final da mesa? Em vez de ter duas ou três opções baseadas na batata, considere reduzi-la a uma e investir em menos tubérculos de melhor qualidade.
As listas Clean 15 e Dirty Dozen do EWG sugerem que as versões convencionais da batata-doce rica em nutrientes frequentemente contêm menos pesticidas do que as batatas brancas e requerem menos recursos para crescer.
Caso contrário, diz Kranowitz, deixe o que está disponível localmente inspirar seus acompanhamentos. O Dia de Ação de Graças é sazonal por natureza, então “os alimentos outonais devem ser celebrados, com certeza”, diz ele.
Para aqueles que não vivem perto de um pântano de cranberry, mas não podem viver sem o molho, Lunders sugere a escolha de opções orgânicas ou até mesmo a partir do zero, para evitar o uso excessivo de açúcar.
Papel, Plástico ou China?
Ao contrário do debate das fraldas, os pratos reutilizáveis são quase sempre a melhor escolha, diz Lunder. E você pode ficar feliz em saber que as máquinas de lavar louça mais modernas usam menos recursos do que lavar as mãos.
Se você tiver que ir descartável, escolha as placas de papel biodegradáveis que podem ser compostadas em casa, diz Kranowitz.
Não desperdice
Sim, o Dia de Ação de Graças é sobre celebrar a abundância, mas “não podemos ter uma refeição sustentável se não estamos pensando sobre o que acontece com as sobras”, diz Kranowitz. O Dia de Ação de Graças é o marco zero para o desperdício de alimentos e um dos primeiros lugares em que você pode aplicar o novo desafio do USDA e da EPA para reduzir os 35 bilhões de toneladas de alimentos que são enviados a aterros sanitários dos EUA a cada ano.
Considere fazer estoque de congelador dos ossos de peru e café da manhã com o recheio extra. Armazene apenas a quantidade de sobras que você pretende comer e peça aos hóspedes que tragam o Tupperware para levar para casa parte da festa.
Em suma? "Viaje menos, coma alimentos que podem ser criados mais perto de casa e não compre muito", diz Kranowitz.
Para mais informações, confira o Guia da América Sustentável para um guia de Ação de Graças e EWG de 160 quilômetros para férias mais saudáveis.
