Como a maioria dos expressionistas europeus, Wassily Kandinsky ficou encantado com o poder da cor. Suas pinturas abstratas apresentam um estilo caligráfico evocativo de sinfonias musicais, acentuadas ainda mais por tons violentamente conflitantes que revelam, nas próprias palavras de Kandinsky, “a cor é o teclado, os olhos são as harmonias, a alma é o piano com muitas cordas. O artista é a mão que toca, tocando uma tecla ou outra, para causar vibrações na alma. ”
A adoção da arte modernista por Kandinsky fez dele um lugar proeminente na exposição de arte degenerada dos nazistas de 1937, que exibia 650 obras de arte consideradas anátemas para os valores totalitários do regime, e um show britânico menos conhecido de 1938, Twentieth Century German Art, desafio direto à censura nazista.
Londres 1938: Defendendo a arte alemã “degenerada”, uma nova exposição na Wiener Library de Londres - um arquivo nacional dedicado ao estudo do Holocausto e outras instâncias de genocídio - conta a história de ambos os shows.
De acordo com Mark Brown, do The Guardian, a exposição britânica foi realizada nas galerias de New Burlington em Londres em julho de 1938. Contou com mais de 300 obras de artistas como Ernest Kirchner e Paul Klee, muitos dos quais foram classificados como “degenerados”. a exposição do ano anterior, que havia sido encenada para ridicularizar e ridicularizar a arte.
Enquanto o show dos nazistas rotulou o trabalho desses artistas como “um insulto à feminilidade alemã”, “a natureza vista por mentes doentes” e “revelação [s] da alma racial judaica”, os britânicos celebraram as pinturas ousadas dos expressionistas. Como Brown observa, no entanto, um panfleto para o show apenas referenciou obliquamente o passado das obras, afirmando: "Grande parte dessa arte está agora em desfavor oficial no país de origem".
Ainda assim, a página da exposição da Wiener Library descreve o show como “uma tentativa de defender artistas [perseguidos] e seu trabalho em um cenário mundial”, marcando a “mais proeminente resposta internacional à campanha nazista contra a arte 'degenerada'”.
Barbara Warnock, co-curadora da nova exposição, diz a Brown que a exibição tem como objetivo destacar o contexto mais amplo da mostra de 1938. Por exemplo, "The Young Academic" (1918), de Emil Nolde, um trabalho apresentado no programa anterior e no novo, foi originalmente emprestado às galerias New Burlington por Ernst Nelkenstock, um homem alemão de herança judaica que imigrou para a Grã-Bretanha em meio a a incerteza do final da década de 1930.
Além de apresentar duas pinturas incluídas na exposição original - The Panther de Max Slevogt (1931) e The Young Academic de Nolde - a exibição de Wiener incorpora reproduções de obras como "Untitled Improvisation II" de Kandinsky (1914) e Max Liebermann's Retrato de 1925 de Albert Einstein.
A exposição dos nazistas de 1937 condenou os trabalhos modernistas como "um insulto à feminilidade alemã" e "a natureza vista por mentes doentes" (Wikimedia Commons). Henri Neuendorf, da Artnet News, escreve que a exposição de arte degenerada dos nazistas foi justaposta com uma exposição de arte alemã em Munique. Em comparação com as pinturas “ofensivas” da exposição anterior, a segunda apresentava cenas pastorais e obras pintadas em estilos clássicos, que eram mais do gosto do partido nazista.
A campanha de Adolf Hitler contra a arte modernista visava obras de pintores judeus e comunistas, expressionistas e qualquer um cujas criações desafiassem a tradição neoclássica. Até mesmo os nazistas que pintavam no estilo "degenerado" eram alvos justos: Nolde era um membro convicto do partido nazista e, como mostrado em suas pinturas e escritos, grosseiramente anti-semita. No entanto, a adoção do Expressionismo por Nolde fez dele um lugar de destaque na exposição Degenerate Art .
Como Jason Farago, do The Guardian, explica em sua resenha sobre a reconstrução da exposição nazista de 1937 da Neue Galerie em 2014, o medo da “arte degenerada” ondula ao longo da história.
Para os nazistas, “o modernismo não era apenas um estilo inferior ou desagradável. Não era nem apenas não-ariano. O modernismo era uma fraude - uma mentira perigosa perpetuada pelos judeus, pelos comunistas e até pelos loucos para contaminar o corpo da sociedade alemã ”.
Londres 1938: A defesa da arte alemã “degenerada” está em exibição na Biblioteca Wiener, em Londres, até 14 de setembro de 2018.
