"Esta é uma parte interessante do mundo para conhecer, não é", disse meu amigo. Estávamos sentados no quintal da casa onde estive nas últimas duas semanas, em San Mateo Ixtatán. uma pequena cidade maia nas terras altas da Guatemala O dono da casa, um carpinteiro, estava fazendo uma porta de madeira enquanto uma dúzia de frangos perambulavam pelo quintal “Interessante” é um bom começo - a cidade fica longe da capital (perto de Barillas neste mapa), muito pequeno e colocado na encosta de uma montanha. Estamos a cerca de 11.000 pés de altura. Não há muitos artistas trabalhando aqui, mas a arte que a cidade produz é funcional - roupas e sacolas de tecido, e portas de madeira pintadas com desenhos esculpidos. Não há estandes vendendo artesanato esculpido ou costurado porque não há turistas para comprá-los. Mas o meu esforço artístico favorito, embora seja provavelmente um trecho para chamá-lo assim, é o cemitério de San Mateo.
As sepulturas têm um marcador de pedra de 7 a 8 pés de comprimento acima do solo, as fileiras destas são aleatórias e não enfrentam a mesma direção, e cada lápide é pintada de uma cor brilhante, escolhida pela família dos mortos. Os visitantes sentam-se diante das lápides acima do solo, ou frequentemente diante de pilhas de pedras, como a família da foto. As rochas marcam as sepulturas de famílias que não podiam pagar pelos blocos coloridos mais permanentes de pedra.
Eu não perguntei a nenhum dos San Mateanos por que as lápides são tão coloridas, mas as cores poderiam ajudar os visitantes iletrados do cemitério a encontrarem seus entes queridos mais facilmente. Cerca de dois terços das mulheres aqui não sabem ler.
