Uma faixa quente de água apareceu no Oceano Pacífico equatorial, anunciando o retorno do El Niño. A condição, que pode trazer padrões climáticos incomuns que vão desde a seca até as enchentes, provavelmente vai durar pelo menos até o final do ano, anunciou hoje o Centro de Previsão Climática do Serviço Meteorológico Nacional.
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A oscilação do sul do El Niño é um ciclo natural de oscilações de temperatura no Pacífico oriental tropical. A temperatura da água vai de mais quente a mais fria que a média, e um ano de El Niño marca a fase mais quente. As temperaturas oceânicas e os padrões climáticos globais estão ligados, de modo que cada pico desse ciclo é acompanhado por condições climáticas extremas em certas partes do mundo.
Os últimos El Niños foram responsabilizados por inundações e secas devastadoras, deslizamentos de terra, colapsos de pesca e perdas de colheitas. O El Niño mais grave da história recente, ocorrido em 1997 e 1998, causou entre US $ 10 bilhões e US $ 25 bilhões em indenizações nos Estados Unidos.
No mês passado, o Centro de Previsão Climática observou a aparência das características de um El Niño fraco, como o aquecimento de águas superficiais e mudanças nos padrões de vento. Os ventos alísios haviam se tornado mais ocidentais e os ventos de nível superior haviam enfraquecido. Essas condições se fortaleceram e agora refletem um El Niño “fraco a moderado”, de acordo com o mais recente alerta do centro. Meteorologistas do governo no Japão e na Austrália concordaram que 2015 é um ano de El Niño.
“O início do El Niño na Austrália em 2015 é um pouco mais cedo do que o habitual. Normalmente, os eventos do El Niño começam entre junho e novembro ”, observou Neil Plummer, do Departamento Australiano de Meteorologia, em um comunicado.
Os cientistas esperam que o El Niño deste ano se fortaleça, mas eles ainda não sabem o quão forte ele será ou como seus efeitos irão se espalhar pelo mundo. Há tendências nos anos do El Niño: no verão local, grande parte do sudeste da Ásia e da Índia tende a secar, enquanto as cadeias montanhosas do oeste dos EUA costumam ver mais chuva e neve no inverno. Mas esses efeitos não acontecem necessariamente durante todos os eventos do El Niño. A Austrália sofreu uma seca generalizada em 17 dos últimos 26 eventos, mas este ano, temperaturas do Oceano Índico acima da média podem dominar a região, trazendo chuva em vez de tempo seco.
Nos Estados Unidos, os impactos do El Niño ocorrem principalmente no inverno. A parte norte do país geralmente fica mais quente, e o vale de Ohio fica mais seco. As partes do sul dos Estados Unidos, da Califórnia à Flórida, tendem a receber mais chuva. Esta última parte do padrão levou algumas pessoas a esperarem que o El Niño pudesse aliviar a seca na Califórnia.
Mas com a chegada do El Niño em maio, é tarde demais para ajudar a Califórnia. A seca deverá persistir ou piorar nos próximos meses, e mesmo um El Niño forte não teria nenhum efeito a menos que durasse o próximo inverno. Se as condições no Pacífico continuarem ou até mesmo se fortalecerem, o El Niño poderá trazer as chuvas no próximo inverno que oferecerão algum alívio aos californianos ressequidos.
