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Em junho de 1924, milhares de pessoas se reuniram em Cleveland como visitantes e delegados da 18ª Convenção Nacional Republicana. O recém-construído Auditório Público ecoou com discursos e animadas canções patrióticas lideradas por John Philip Sousa. Do lado de fora, vendedores vendiam estatuetas de elefantes e mulheres seguravam letreiros com o nome do candidato republicano e presidente em exercício: Calvin Coolidge. Clevelanders se reuniu em torno de alto-falantes instalados no icônico Arcade da cidade, enquanto ouvintes em todo o país sintonizavam no conforto de suas salas de estar para experimentar a primeira convenção nacional do partido transmitida pelo rádio.
O guia oficial da convenção de 1924 declarou que Cleveland estava “zumbindo com a atividade industrial; repleta de negócios e progressividade; sempre atento a manter seu registro orgulhoso de realizações cívicas; sempre cuidadoso com a saúde, o conforto e a recreação de seu povo e de todo habitante, um impulsionador de sua cidade. ”Na época, Cleveland era o quinto maior do país e“ inigualável nas possibilidades de crescimento e expansão futuros. "
Os defensores dos direitos das mulheres também esperavam que a convenção em Cleveland aumentasse sua causa, mesmo que a representação das mulheres no governo nacional sempre tenha sido escassa. Com a ratificação da 19ª Emenda, no verão de 1920, as mulheres finalmente conquistaram o direito de voto. No entanto, o Plain Dealer observou que "era evidente que, com poucas exceções, as mulheres estavam participando da primeira convenção nacional do partido".
Convenção Republicana em sessão, Auditório Público de Cleveland, 1924 (Coleções especiais, Biblioteca Michael Schwartz, Universidade Estadual de Cleveland) Quatro anos antes, na convenção republicana em Chicago, apenas 27 delegados eram mulheres. Em Cleveland, 120 mulheres eram delegadas, com 277 servindo como suplentes. As mulheres não só eram melhor representadas na contagem de delegados, como o comitê nacional aprovou uma medida que exigia que cada estado e território fosse representado por um homem e uma mulher, dobrando o tamanho do comitê. Enquanto os freqüentadores de convenções em Cleveland celebravam essa exigência como um triunfo para os direitos das mulheres, ela foi rescindida apenas 28 anos depois.
No entanto, mulheres delegadas aproveitaram ao máximo seu tempo na convenção em Cleveland. Eles fizeram discursos pedindo apoio do partido para questões que vão desde a temperança à paz. Hallie Quinn Brown, presidente da Associação Nacional de Mulheres Coloridas e vice-presidente do Conselho de Mulheres Republicanas de Ohio, compareceu como delegada e discursou na convenção. Apesar de ter criticado o Partido Republicano quatro anos antes por não ter adotado uma posição mais forte em oposição ao linchamento, ela ajudou a organizar mulheres afro-americanas para apoiar a causa republicana através da Liga Nacional de Mulheres Coloridas Republicanas.
Quando Florence Collins Porter, membro da União de Temperança Cristã da Mulher e ex-cruzada pelo sufrágio feminino, fez um discurso apoiando a nomeação de Calvin Coolidge, ela pavimentou o caminho para outras mulheres seguirem seu caminho.
Palestrante e delegados da RNC, Cleveland Public Auditorium, 1924 (Coleções especiais, Biblioteca Michael Schwartz, Cleveland State University) Como Brown e Porter abriram novos caminhos, as empresas de Cleveland procuraram capitalizar um novo mercado de mulheres. As empresas espalhavam suas propagandas com elefantes artisticamente desenhados segurando guarda-chuvas ao lado de descrições de sapatos femininos e roupas de seda. Os jornais declararam que as mulheres tinham que levar para casa "algo da convenção".
A Plain Dealer escreveu que essas mulheres delegadas, no entanto, mantinham o foco nos eventos dentro do Auditório: “Eles estavam interessados em conversas políticas e na cena colorida sobre eles. Depois que o martelo do presidente levou a convenção à ordem, essas mulheres eram todas as atenções. A política parecia chegar a eles naturalmente ”.
O presidente Coolidge foi o candidato indiscutível. A indicação vice-presidencial foi menos clara. Quando os delegados votaram para nomear Frank Lowden, de Illinois, como vice-presidente, os cansados participantes, muitos sofrendo com a doença dos “pés da convenção”, voltaram para seus hotéis para fazer as malas e ir para casa. Lowden recusou a nomeação, o único candidato a vice-presidente a fazê-lo, e os delegados foram levados de volta ao Auditório Público para uma sessão noturna de emergência. Os trens foram mantidos na estação.
Pouco antes da meia-noite de 12 de junho, os delegados, tendo nomeado com sucesso Charles G. Dawes como vice-presidente, embarcaram em seus trens e partiram noite adentro.
Relatórios após a convenção elogiaram Cleveland por seus sucessos como cidade-sede. O reluzente Auditório Público era bem adequado para o trabalho. As acomodações, que os organizadores se preocuparam serem muito poucas, estavam realmente em excesso durante a convenção. O Comitê Nacional Republicano declarou que “Cleveland está se tornando rapidamente uma das cidades de convenções mais populares da América”. E, em 1936, doze anos depois, o Auditório Público reabriu suas portas e o RNC voltou a Cleveland.
