"Era 9 de dezembro de 1917, o auge da Primeira Guerra Mundial", escreve o autor Jonathan Broder, "e na Palestina, quatro séculos de domínio otomano estavam chegando ao fim". Enquanto o general britânico Sir Edmund Allenby se preparava para a conquista de Jerusalém, "uma mulher americana chamada Anna Spafford assegurou a Cidade Santa com um lençol", fornecendo ao prefeito otomano, com a intenção de se render, a necessária bandeira branca.
Anna presidiu a colônia americana em Jerusalém, uma comunidade próspera de expatriados que viviam em uma villa palaciana fora das muralhas da Cidade Velha. Em 1881, Anna e seu marido, Horatio, deixaram sua casa em Chicago com um pequeno grupo de seguidores para buscar uma vida simples de serviço religioso na Terra Santa. Desde então, três gerações de mulheres Spafford sustentaram a Colônia e sua missão humanitária através das sucessivas marés do domínio otomano, britânico, jordaniano e israelense. Os colonos americanos montaram clínicas médicas, orfanatos, refeitórios, escolas e um hospital pediátrico e, finalmente, transformaram sua vila em uma pousada (conhecida desde os anos 1960 como American Colony Hotel), um paraíso para peregrinos e políticos. Mais importante, serviu como um ponto neutro e um oásis de paz na cidade devastada pela guerra. Em maio de 1992, em uma sala ao lado do pátio do hotel, realizou-se uma reunião secreta que culminou no histórico acordo de paz entre Israel e a Organização para a Libertação da Palestina, em 1993 - tributo à notável saga de uma família expatriada. que se dedicou à paz e ao povo de Jerusalém.
