Fay Ray não teve muita experiência em modelagem quando William Wegman a colocou em patins. Ele diz que a imagem que ele intitulou de Roller Rover foi "um dos primeiros" a apresentar seu amado Weimaraner cinza canela. John Reuter, um técnico da Polaroid que ajudou na filmagem da Roller Rover em 1987 e em muitas outras sessões de fotos da Wegman, diz que foi “o primeiro ou o segundo”. No entanto, concorda que a foto é um exemplo definitivo do trabalho que fez de Wegman um dos artistas conceituais mais conhecidos do mundo (bem como uma marca poderosa) e que Fay Ray estava destinada a ser uma estrela a partir do momento em que montou as rodas.
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Ela tinha 6 meses quando Wegman viu pela primeira vez, em 1985, um presente de um criador de cães em Memphis. O criador assumiu que Wegman estava procurando substituir Man Ray, o Weimaraner que ele havia transformado em um ícone dos anos 70 em várias fotografias engraçadas (Man Ray serenamente sendo polvilhado com farinha) e vídeos inovadores (Man Ray ouvindo atentamente Wegman ler um boletim escolar). Embora o trabalho tenha levantado Wegman da obscuridade de uma carreira ensinando fotografia universitária aos altos escalões do mundo da arte, também o deixou um pouco mal-humorado - certa vez ele disse a um entrevistador que se sentia “pregado na cruz do cachorro”. Ray morreu, em 1981, o artista achava que ele acabava com cachorros. Até que ele conheceu o filhote de Memphis com o que ele lembra como "olhos redondos, amarelos e bonitos".
Wegman levou-a para casa em Nova York e nomeou-a depois de seu antecessor e Fay Wray, a atriz mais conhecida por seu trabalho no filme original de 1933 de King Kong . A princípio, o cachorro parecia assustado com o barulho da cidade, e achou que tinha cometido um erro ao aceitá-la. Ele também achou que nunca iria fotografá-la. “Eu me senti meio que protetor de Man Ray. Eu não queria apenas entrar e marchar com a próxima versão disso ”, ele me disse recentemente.
Seis meses depois, Fay estava confortável em sua nova casa - tanto que, um dia ela “contou” a ele, da mesma maneira que os cães contam coisas para as pessoas que os deixam dormir em suas camas, que ela estava pronta. para ir trabalhar. Como Wegman lembra, a mensagem básica era: "Eu não vim desde o Tennessee até Nova York para ficar em seu estúdio." Logo cachorro e homem foram para Cambridge, Massachusetts, onde ele pretendia fotografá-la com o mesma câmera Polaroid 20x24 que ele usou para fazer muitas de suas imagens Man Ray.
Quando jovem, Fay ficou mais feliz ao enfrentar um desafio, diz Wegman. “Ela gostava que as coisas fossem difíceis. Apenas sentar lá e ficar não era interessante para ela. Ela gostava de fazer coisas que evocavam uma espécie de espanto nos espectadores que a observavam fazê-las. Pensou que os patins enchiam a conta. Reuter tem uma memória um pouco diferente: “Nós tínhamos um armário no estúdio e ela se escondeu lá muito”. Uma vez que ela foi colocada nos patins, Wegman lembra, ele tirou apenas dois ou três tiros antes de ver algo que eles gostavam. Fay Ray trouxe uma energia para a imagem que era totalmente diferente da do Man Ray, diz ele. "Man Ray preencheu o plano da imagem de uma forma muito sólida, e Fay meio que se enrolou nisso." E enquanto Man Ray "era um cão maior e mais estático que projetava uma espécie de estoico, Everyman ... seus olhos pareciam trazer eletricidade para a foto. ”
Wegman insiste que ele não é uma daquelas pessoas "que são tão doggy, tudo o que eles fazem é uma espécie de coisa de cachorro." Você sabe que os cães não são como as pessoas, ele diz, "quando eles estão lambendo a pizza que alguém tem atropelado com seu carro. ”Wegman antropomorfiza os animais em seu trabalho, mas é feito com propósito. Os weimaraners são frequentemente descritos como tendo um comportamento “aristocrático” indiferente (como os modelos de moda, observou Wegman, eles têm um olhar “frio, em branco”), tornando-os folhas perfeitas para a sátira árida do artista. Em suas fotografias, ele perfura o porte real ao cercar os animais com artefatos absurdos da vida humana cotidiana. "Uma natureza nobre é diminuída pela platitude, uma expressão digna degradada por aspiração indigna", escreveu o crítico de arte Mark Stevens em uma resenha da revista Wegman em 2006, "Funney / Strange". A piada é sobre nós e nossas ambições humanas, claro, e não os cachorros. Mas nós comemos como cães comer pizza de estrada.
Wegman, 67, tornou-se um fanático cultural e comercial cujo trabalho tem sido apresentado tanto no Smithsonian American Art Museum como no Saturday Night Live . Ele também tem uma linha de tecido Weimaraner-motif, quebra-cabeças com imagens Weimaraner, incluindo Roller Rover, e mais de 20 livros de fotografias Weimaraner. "Eu acho que artistas que vieram da década de 1960 queriam encontrar outros locais que não galerias e museus", diz ele. "Por diferentes razões; poderia ter sido o marxismo, poderia ter sido o comércio, eu não sei ”. O trabalho de Wegman continua com uma Weimaraner chamada Penny, que é filha de Bobbin, que é filho de Chip, que era filho de Batty, que foi o filho de Fay Ray, que morreu em 1995 após uma vida plena servindo as demandas da arte e do comércio.
David Schonauer, ex-editor-chefe da American Photo, escreveu para várias revistas.
