Nascido na Suíça, Albert Frey foi o primeiro arquiteto residente em tempo integral de Palm Springs.
Ali, inspirando-se nas vastas paisagens de geografia desolada, palmeiras e sol constante do clima árido, ele emergiu como um dos fundadores do movimento Modernismo no Deserto, uma visão regional do modernismo de meados do século.
Mas antes de se aventurar em Palm Springs na década de 1940, o primeiro projeto americano de Frey era na verdade uma casa modelo em Nova York. Scarlet Cheng, do The Los Angeles Times, relata que o prédio, chamado de "Casa da Aluminaire", está prestes a se juntar à maioria de seus outros trabalhos em Palm Springs.
A Aluminaire House foi construída em 1931, quando Frey foi contratado pela empresa de A. Lawrence Kocher para projetar uma casa para a Exposição de Artes e Arquitetura de Allied, em Nova York. A estrutura de três andares e 22 por 28 pés foi erguida em apenas 10 dias e foi um sucesso instantâneo com críticos e visitantes, escreveu Rose Spaziani para a revista do New York Institute of Technology.
Enquadrado em liga de alumínio e aço, foi concebido como uma casa de produção acessível e fácil de massa. Ele também detém a distinção de ser a primeira casa pré-fabricada toda em metal construída nos EUA.
A quase 90 anos de história da Aluminaire House inclui uma quase demolição, observa sua página oficial. O arquiteto Wallace Harrison comprou a casa por US $ 1 mil e a transferiu para Long Island pouco depois de ter sido construída. Mas depois que Harrison morreu, o destino da estrutura ficou incerto. O prédio foi salvo, no entanto, quando o Instituto de Tecnologia de Nova York o recolheu em 1987 em troca de sua remoção da propriedade de Harrison.
Em 2011, após o fechamento do campus, a casa foi entregue à Aluminaire House Foundation Corporation, uma organização sem fins lucrativos criada para realocar, manter e abrir a casa ao público. Depois de uma tentativa fracassada de colocar a casa no Queens, em 2014, a filial californiana da fundação começou a trabalhar para levar a casa para Palm Springs, escreve Cheng.
Agora, ele está em um contêiner em Palm Springs pronto para ser reconstruído em um parque da cidade no centro de Palm Springs que ainda está sendo projetado. Uma campanha para levantar US $ 475.000 para restaurar e erguer a casa ainda está pendente.
Mas este mês, uma representação em tamanho real da Aluminaire House ficará no local de seu futuro lar para a Semana do Modernismo, uma celebração anual da arquitetura e design do século XX, que acontece neste domingo.
"Frey é tão importante para Palm Springs, e a maior parte de seu trabalho está aqui", disse Mark Davis, membro do conselho da fundação, a Cheng. “É muito raro uma cidade ter todo o arco da carreira de um arquiteto, desde o primeiro edifício até o último.”
Frey, que morreu em 1998, passou a maior parte de sua carreira em Palm Springs. Lá, ele projetou o Palm Springs City Hall; a Estação do Vale do Bonde Aéreo, o Posto de Gasolina do Tramway, agora o Centro de Visitantes de Palm Springs; um número de casas e outros projetos comerciais e residenciais, de acordo com o Museu de Arte de Palm Springs.
Quando a Aluminaire for eventualmente remontada no novo parque, todo o espectro do trabalho de Frey, enquanto estiver na América, estará disponível para os visitantes no local que o próprio arquiteto ajudou a moldar.
Nota do editor, 23/02/18: Esta peça inicialmente identificou Albert Frey como Alfred Frey. Nós lamentamos o erro.
