Se a idéia de festejar em tacos de verme de cera, cigarras assadas e guacamole de gafanhoto gira seu estômago, você não está só. Apesar do fato de que os insetos são considerados iguarias em muitas partes do mundo, os europeus e norte-americanos permanecem notoriamente adversos à culinária baseada em insetos.
Ainda assim, novas pesquisas sugerem que alguns americanos são mais propensos a abraçar entomofagia, ou a prática de comer insetos, do que outros: como os pesquisadores Matthew Ruby, da Universidade La Trobe, na Austrália, e Paul Rozin, da Universidade da Pensilvânia, relataram na revista Food Quality and Preference, indivíduos que freqüentemente comem sushi são mais propensos a se ramificar e experimentar insetos do que suas contrapartes de rejeição de peixe cru. Dos 82% dos participantes do estudo com base nos EUA que indicaram que estariam dispostos a comer insetos, 43% disseram que comiam sushi regularmente.
"Até recentemente, a ideia de experimentar sushi ... era frequentemente vista com desgosto em muitas sociedades", diz Ruby em um comunicado de imprensa. "Assim como comer sushi, comer insetos leva algum tempo para se acostumar."
De acordo com Andrew Masterson, Ruby e Rozin, do Cosmos, usaram a plataforma Mechanical Turk da Crowdsourcing da Amazon para recrutar cerca de 700 entrevistados residentes nos Estados Unidos e na Índia. Depois de selecionar este grupo para 476 participantes, os pesquisadores conduziram pesquisas sobre tópicos que vão desde preferências alimentares gerais até história de consumo de insetos e crenças religiosas.
Escrevendo para o Border Mail, Anthony Bunn observa que os cientistas optaram por se concentrar nos EUA e na Índia porque os residentes do primeiro desfrutam de uma dieta fortemente focada na carne, enquanto os que vivem nos últimos anos preferem verduras devido às restrições alimentares associadas ao hinduísmo. Talvez sem surpresa, então, a equipe descobriu que os entrevistados americanos eram mais propensos do que os indianos a ver os insetos como uma fonte de alimento viável. Em média, os homens dos dois países aceitavam mais a ingestão de insetos do que as mulheres.
Como Ruby e Rozin escrevem no estudo, a atitude das pessoas em relação à culinária de insetos gira em torno de cinco temas principais: benefícios conferidos pela prática (como sustentabilidade ambiental ou valor nutricional), aversão, riscos percebidos, violações de princípios religiosos e sofrimento criaturas em questão. Entre os participantes dos EUA, o nojo emergiu como um fator impulsionador, enquanto a frequência da ingestão de sushi e os benefícios seguiram de perto. Na Índia, os benefícios superaram a repugnância, embora a religião e as preferências de sushi também tenham influenciado a disposição dos entrevistados de comer insetos.
Os insetos são um alimento regular de algumas dietas de dois bilhões de pessoas (Takoradee via Wikimedia Commons sob CC BY-SA 3.0) Cerca de dois bilhões de habitantes da Terra - concentrados principalmente na América Latina, na África Ocidental e no Sudeste Asiático, segundo Polina Porotsky, da ScienceLine - comem insetos regularmente. No Japão, por exemplo, o licor fumado temperado com veneno de vespa é emparelhado com larvas de vespas fervidas em gengibre, molho de soja e mirin. Mudando-se para a África subsaariana, Charlotte Payne escreve para a BBC News, os cupins salteados são os mais vendidos nos mercados urbanos da região, enquanto lagostins e larvas de gorgulho são considerados iguarias locais em Burkina Faso e na República Democrática do Congo, respectivamente.
Apesar da prevalência da culinária de insetos em todo o mundo, os ocidentais relutam em abraçar a entomofagia. Grande parte dessa resistência vem de sentimentos de repulsa culturalmente cultivados, Ligaya Mishan explica para a revista The New York Times Style . A maioria dos insetos comestíveis não é nativa da Europa, então os habitantes locais e, por extensão, colonos europeus que chegam à América do Norte nunca incorporaram insetos à sua dieta.
Como Mishan observa, “[Em vez disso] consideramos os insetos sujos e atraídos pela decadência, significantes e portadores de doenças; nós os chamamos de pragas, uma palavra cuja raiz latina significa praga ”.
Infelizmente para os comensais inseguros - mas felizmente para o planeta, que se beneficiaria de uma grande redução na pegada de carbono da indústria da carne, os insetos comestíveis parecem estar ganhando força em todo o mundo ocidental. Como relata Kendrick Foster da Harvard Political Review, livros de receitas de insetos e opções de refeições mais palatáveis, incluindo farinha de críquete que impede a reação visceral desencadeada por ficar frente a frente com um inseto de olhos pequenos, estão ajudando os defensores da entomofagia a normalizar a prática.
"Estamos tentando rebrandear [o fator ick] para o fator uau, de forma semelhante a uma montanha-russa", diz Aly Moore, fundador do bug blog Bugible, diz Foster. "Você tem medo disso, e é assustador, mas depois de fazer isso, é super divertido e muito legal."
Tarântula frita, alguém?
