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As primeiras fotos de flocos de neve de queda livre revelam suas imperfeições

Levou Wilson Bentley, um fazendeiro autodidata em Vermont, anos para descobrir como fazê-lo, mas sua paciência valeu a pena com a primeira fotografia de um único floco de neve em 1885. Bentley uniu um microscópio com uma câmera antiga para capturar o cristal. complexidade de seis lados. Foi apenas a primeira de mais de 5 mil dessas imagens que ele colecionou em sua vida - um trabalho que nos deu a ideia de que "não há dois flocos de neve exatamente iguais".

Desde então, seja motivada pela curiosidade ou pela ciência, as pessoas tentam capturar fotos ainda melhores da forma mais encantadora de precipitação de inverno. Desde que o seu apetite por neve não tenha sido saciado neste inverno, o esforço mais recente vale a pena.

Recentemente, a National Science Foundation financiou um projeto para capturar imagens de flocos de neve enquanto elas caem. Nas mãos do engenheiro da Universidade de Utah, Cale Fallgatter, e do cientista atmosférico Tim Garrett, uma câmera de alta velocidade revela algo um pouco diferente do que uma bela singularidade, relata EarthSky .

Os flocos de neve que você vê na neve caindo suavemente não são perfeitos. A câmera de Fallgatter e Garrett mostrou que a maioria são agregados de vários flocos de neve, que colidiram e se uniram durante a queda de uma nuvem para a Terra.

Com duas câmeras, os pesquisadores podem até criar imagens estereoscópicas. A NSF explica que, se você olhar para o centro da imagem abaixo, desfocar os olhos e encontrar a distância correta da tela (um processo semelhante a um "truque do Olho Mágico"), as imagens se fundem e aparecem em 3D.

Detalhes

Cale Fallgatter / NSF

A próxima câmera em que os pesquisadores estão trabalhando será uma versão mais barata e mais robusta que pode ajudar a manter os motoristas seguros. "Neste momento, o problema no setor de segurança no transporte é entender exatamente o que está caindo do céu", diz o engenheiro Cale Fallgatter em uma declaração da NSF. "Nosso objetivo era criar um instrumento revolucionário baseado em novas tecnologias para competir com o que está atualmente disponível".

A precipitação que cai no ponto de congelamento é particularmente difícil de classificar - e também para determinar como serão as condições de direção. Imagens melhores de precipitação caindo ajudarão a tornar a estrada mais segura.

Além disso, embora as fotos não sejam tão perfeitas quanto as de Bentley (e algumas agora suspeitam que ele alterou as fotos negativas para enfatizar a simetria dos flocos), elas ainda são lindas.

As primeiras fotos de flocos de neve de queda livre revelam suas imperfeições