No centro de conservação do Grande Museu Egípcio, um homem debruça-se sobre um antigo pedaço de papiro, limpando pacientemente cada fibra, na tentativa de restaurá-la a alguma aparência de sua antiga glória. Perto dali, outro meticulosamente junta um conjunto de sandálias - quase arruinadas, mas acredita-se terem sido usadas pelo rei Tutankhamon - que agora se assemelham a um quebra-cabeça, pedaços de material preto espalhados na filigrana dourada que une cada sapato.
Islam Mostafa aponta para o especialista que trabalha no pedaço de papiro.
"Ele está tentando algumas maneiras mecânicas de limpar essas peças", explica Mostafa, assistente do diretor geral do museu. “A restauração e conservação anteriores não foram [concluídas usando] a mais recente técnica, então ele está aplicando o novo método e tentando consertá-lo.”
A mistura do antigo com o novo, de tal maneira, é central para a missão do Grande Museu Egípcio (GEM), que está atualmente em construção a apenas 2 quilômetros das Grandes Pirâmides de Gizé, onde o deserto encontra a planície de inundação. Nossa visita é cortesia da Câmara de Comércio Americana no Egito (AmCham Egypt), patrocinando uma delegação de mídia internacional, incluindo o Smithsonian.com, como parte de um esforço para impulsionar o turismo. E, como o Diretor Geral Dr. Tarek Sayed Tawfik explicou, ele e sua equipe têm uma visão para as novas instalações que são tão impressionantes quanto o nome sugere.
"A identidade deste museu é o estado, a realeza e a eternidade do antigo Egito", diz Tawfik, que acrescenta que a coleção fará muito mais do que simplesmente exibir obras de arte. "Isso também dará muito conhecimento ao visitante ... como e por que os artefatos foram produzidos. Esse é um aspecto totalmente novo que dará a esse museu outro gosto."
De fato, Tawfik diz que o GEM terá incríveis 50.000 objetos únicos em exposição - 30.000 dos quais nunca foram mostrados ao público. E aqui, ele reitera que o museu será muito mais do que simplesmente observar artefatos.
“[É sobre] sentir por que eles foram feitos, e entender como os antigos egípcios pensavam, e sua relação com seus reis ... como essa relação [alimentava] suas crenças sobre a vida após a morte”, explica Tawfik. "a maioria dos objetos que temos do antigo Egito são de um complexo funerário ou de templos".
A principal atração do GEM será a exibição pela primeira vez da coleção completa de Tutankhamon. Todos os 5.000 itens que foram encontrados dentro do túmulo do jovem rei, descoberto pela primeira vez em 1922 pelo arqueólogo britânico Howard Carter, estarão à vista. Um terço desses artefatos foi apresentado anteriormente no Museu Egípcio em Tahrir, Cairo - mas o GEM planeja mostrá-los de uma maneira incrivelmente realista que permite aos visitantes experimentar o interior da tumba original exatamente como estava.
"Os objetos na tumba [original] estavam em quatro salas, e eles estarão expostos no Grande Museu Egípcio em duas galerias oblongas com uma área de 7.000 metros quadrados", diz Tawfik, explicando que dedicou um pensamento extensivo a como A exposição pode colocar uma lente diferente em artefatos que já estão em exibição há muitos anos. Então, de repente - "Veio para mim! Eu tenho uma linha virtual cortando essas duas longas galerias, e então eu tenho quatro espaços representando as quatro salas ”, diz Tawfik. "Se nós apenas colocarmos os objetos como eles estavam dentro da tumba, na mesma ordem, então teremos ... o complexo funerário do rei."
O GEM também oferecerá aos visitantes uma visão única de Tutancâmon, o chamado Rei Dourado. Aqui, os visitantes do museu podem ver um escudo, adornado com pele de chita, que pertenceu a ele - mas o lado mais doméstico do rei também está à mostra: um celeiro e uma fruta, encontrados dentro da tumba, farão parte da exposição, junto com potes de cerveja, vinho e azeite. Muitas das vestes do rei serão mostradas pela primeira vez também; porque eles são tão frágeis, foi anteriormente considerado muito arriscado para colocá-los em exibição. Depois, há as ferramentas que ele usou e as sandálias que ele usava, dando aos visitantes a oportunidade de acompanhar o tempo de vida e o desenvolvimento físico do rei, entre vislumbres mais íntimos de sua vida, incluindo os corpos de suas duas filhas natimortas.
“Nós vimos o ouro”, diz Tawfik. “Com o que as pessoas se surpreenderão? De repente [aqui] você sabe o que ele estava comendo, você sabe o que ele estava bebendo, você sabe como ele estava vestido ... Você começa a viver com ele, você começa a correr o país com ele, você até começa a chorar com ele por duas meninas que morreram antes de nascerem ". Tawfik continua:" Eles também fazem parte da história deste homem - sua ascensão ao poder, sua agonia [de] ser um rei que deve ter estado sob pressão ... não ter um herdeiro do trono de sua própria linha.
No entanto, haverá muito mais do que a coleção de Tutankhamon para ver quando o GEM concluir sua abertura parcial planejada no início de 2018. Juntamente com as galerias mostrando os artefatos do complexo funerário do rei, os visitantes encontrarão uma grande escadaria contendo 100 estátuas e elementos arquitetônicos. Entre eles: uma estátua de granito sentada, criada em escala, retratando o famoso Rei Amenhotep III e uma estátua do Deus Ra de cabeça de falcão, ambos descobertos em 2009. Tawfik observa que o museu também terá galerias cronológicas que levará visitantes da pré-história para os períodos grego e romano no antigo Egito.
"Você vai realmente passar de uma história emocionante para outra", diz Tawfik, "e acho que essa será uma das nossas principais diferenças em relação a outros museus. Não somos um museu de arte e arquitetura. Somos um museu que estará dando histórias completas de pacotes ... e se você tiver tempo, você pode ir fundo nisso. ”
Entre as razões pelas quais o próprio GEM foi concebido, o Museu Egípcio de Tahrir foi criticado por estar superlotado, exibindo peças de uma maneira que, segundo dizem, torna a experiência incômoda para os visitantes. E como as escavações continuam no Egito, tem havido a necessidade de espaço cada vez maior para exibir novos artefatos. Mas, para não pensar em renunciar a outros museus em favor deste novo cenário, lembre-se de que os tesouros das antiguidades são vastos. O diretor geral do Museu Egípcio original, Sabah Abdel Razek, enfatiza que há outros artefatos interessantes que serão exibidos em breve nas galerias que atualmente abrigam parte da coleção de Tutankhamon - entre eles, peças de ouro de tirar o fôlego da antiga cidade egípcia de Tanis, antiga capital das dinastias 21 e 22.
“Há os tesouros de Tanis e também do túmulo de Yuya e Thuya (bisavós de Tutancâmon)”, explica Razek. “Esses tesouros são iguais aos de Tutankhamunm”, com artefatos de joias intrincadas a máscaras.
Ela acrescenta que o Museu Egípcio também possui inúmeras outras obras-primas, incluindo retratos de múmias fayum surpreendentemente realistas que datam do Período Romano entre os séculos 1 e 3 e uma impressionante estátua do Rei Khafre - o 4º rei da 4ª dinastia, e construtor da segunda das três pirâmides de Gizé. Razek acrescenta que a partida dos artefatos de Tutancâmon será, de fato, uma benção para os visitantes de seu museu.
"Haverá mais espaço para exibir os diferentes objetos no museu de diferentes períodos", explica ela, "para que os visitantes desfrutem de um espaço maior e possam ver melhor os objetos".
Tanto Razek quanto Tawfik falaram sobre a batalha que o Egito está empreendendo para recuperar artefatos e monumentos roubados, uma luta que data do século XIX. Algumas dessas relíquias foram descobertas nas mãos de indivíduos que as haviam contrabandeado para fora do país, e depois as venderam para casas de leilão; outros encontraram seu caminho em vários museus. De acordo com Razek, os caixões intermediários e internos de uma mulher, Shesep Amun Tay Es Heret, foram repatriados dos EUA no ano passado. No entanto, muitos outros artefatos ainda estão faltando, e Tawfik, do GEM, diz que isso deve parar.
"Queremos deixar claro que qualquer um que, de forma ilícita, tentar tirar objetos do Egito, será processado", diz ele. Mas há outra razão pela qual isso é tão importante, particularmente à medida que os preparativos continuam para a abertura do que Tawfik acredita ser uma joia entre os museus do mundo.
“Espero que no início de 2018 possamos receber hóspedes de todo o mundo, mas principalmente os egípcios, porque queremos que as novas gerações egípcias tenham orgulho de sua cultura antiga”, explica ele. "Este será ... o meio para eles no futuro protegerem sua herança."
