Na quinta-feira, o primeiro monumento americano a vítimas de linchamento afro-americano será aberto ao público em Montgomery, Alabama.
Em uma cidade onde dezenas de monumentos continuam a prestar tributo à Confederação, o Memorial Nacional pela Paz e Justiça é um lembrete poderoso e evocativo do escopo e da brutalidade da campanha de linchamento que aterrorizou as comunidades afro-americanas após a Guerra Civil. Complementando o monumento está o extenso Museu do Legado, que traça a história do viés racial e da perseguição na América, desde a escravidão até os dias de hoje. O objetivo da nova instituição é mostrar que “o mito da inferioridade racial” nunca foi totalmente erradicado na América, mas evoluiu ao longo do tempo.
O monumento e o museu estão localizados a uma curta distância um do outro, e é possível visitar ambos em um único dia. Aqui estão cinco destaques que os visitantes podem esperar nesses inquéritos inovadores sobre violência racial nos Estados Unidos:
1. No memorial de seis acres, 800 marcadores de aço prestam homenagem às vítimas de linchamento
Cada um dos marcadores representa um condado nos Estados Unidos onde ocorreu um linchamento. As colunas estão inscritas com os nomes de mais de 4.000 vítimas. As primeiras são dispostas no nível dos olhos, mas quando os visitantes entram no monumento, os marcadores sobem em altura e pairam sobre as cabeças dos visitantes - uma evocação assustadora de “ser pendurado e pendurado numa árvore”, destinado a fazer com que os visitantes escopo de linchamentos, de acordo com um recente "60 Minutes" especial apresentado por Oprah Winfrey.
Textos gravados nas laterais do memorial contam as histórias de vítimas como Robert Morton, que foi linchado por uma multidão em 1897 por "escrever um bilhete para uma mulher branca".
2. Réplicas de cada marcador de aço estão dispostas ao redor do memorial, esperando para serem reivindicadas
A Equal Justice Initiative, uma organização sem fins lucrativos que encabeçou o novo museu e memorial, espera que as réplicas sejam reivindicadas e erguidas em breve pelos condados representados pelos marcadores.
“Com o tempo, o memorial nacional servirá como um relatório sobre quais partes do país confrontaram a verdade desse terror e quais não o fizeram”, explica o site do monumento.
3. Dentro do Museu do Legado, réplicas de currais retratam o horror do tráfico de escravos
O novo museu fica em um local em Montgomery, onde as pessoas escravizadas já foram armazenadas. Os armazéns eram "críticos para o comércio de salvamento da cidade", de acordo com EJI, como eles eram usados para confinar os escravos antes que eles fossem vendidos em leilões. O espaço está localizado a uma curta distância de uma doca e estação de trem onde pessoas escravizadas foram traficadas. Também próximo está o local do que já foi um dos mais proeminentes espaços de leilões de escravos nos Estados Unidos.
Ao entrar no museu, os visitantes são imediatamente confrontados com a história carregada deste local. Réplicas de currais de escravos demonstram como era ser mantido em cativeiro enquanto aguardava sua vez no leilão. O museu também criou narrativas baseadas em relatos de pessoas escravizadas, trazendo à luz histórias humanas do tráfico de escravos.
A correspondente política da CNN, Nia-Malika Henderson, descreve a história de uma mulher escrava procurando por seus filhos perdidos durante uma prévia do museu.
“Eu tenho que me inclinar para perto, pressionada contra as barras que a contêm. Sinto-me ansioso, desconfortável e confuso ”, escreve Henderson. “Sem dúvida, os visitantes ficarão aqui, onde os escravos, velhos e jovens, parecem quase fantasmas.”
4. Afro-americanos encarcerados contam suas histórias através de vídeos embutidos em réplicas dos estandes da prisão
Entre os ex-prisioneiros que compartilham sua experiência atrás das grades está Anthony Ray Hinton. Agora com 61 anos, ele passou quase três décadas no corredor da morte depois de ser falsamente identificado como o autor de um duplo homicídio aos 29 anos. Hinton foi exonerado em 2015 com a ajuda do advogado Bryan Stevenson, diretor fundador da Equal Justice Initiative. .
Os Estados Unidos têm a maior taxa de encarceramento do mundo; Os afro-americanos são encarcerados em mais de cinco vezes as taxas de brancos, de acordo com a NAACP.
"A teoria por trás deste espaço é realmente a evolução da escravidão", diz Stevenson em entrevista à correspondente da CBS News, Michelle Miller. “A escravidão então se torna linchamento. E o linchamento se torna uma segregação codificada. E agora estamos em uma era de encarceramento em massa, onde ainda somos indiferentes à situação das pessoas de cor ”.
5. O museu apresenta uma série de obras poderosas de artistas afro-americanos
James H. Miller, do Art Newspaper, tem informações privilegiadas sobre a arte realizada nas coleções do museu, incluindo peças de Hank Willis Thomas, Glenn Ligon, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett e Titus Kaphar. O museu também abrigará a maior parte de uma série do artista Sanford Biggers, que coleciona esculturas africanas nos mercados de pulgas, atira na hora com armas de fogo e lança-as em bronze.
Essas estátuas “tocam na violência perpetrada contra corpos negros pela polícia, que remonta a todos os aspectos do Legacy Museum, mostrando toda a experiência patológica dos africanos na América, desde o sequestro na África até o encarceramento em massa hoje”, conta Biggers a Miller. .
O novo museu e memorial não pode, sozinho, reverter essas tendências históricas, observa Biggers. Mas, ele diz, eles representam "algo novo e muito importante".
