Enquanto ensinava uma oficina de dança africana com o programa "In Motion" no Museu Nacional de Arte Africana, na quinta-feira passada, Sylvia Soumah viu um rosto relutante na multidão. Em vez de encorajar verbalmente a garota, ela marchou para oferecer um abraço. Não um abraço educado e reservado, mas um abraço de corpo inteiro.
Depois disso, toda a atitude da garota mudou. "É realmente mostrar alguém amor, e todo mundo precisa disso", diz Soumah.
Ela começou a dançar Africano para o que ela chama de uma razão louca, mas verdadeira: seu filho. Em 1990, alguns anos depois de seu nascimento, ela voltou para suas aulas de dança moderna, mas teve que trazer seu filho com ela. Os ruídos inquietos do bebê interromperam o foco silencioso que a dança moderna exigia. Depois da aula, o baterista aproximou-se dela e disse que ela deveria mudar para a aula africana e trazer o filho dela porque lá, a bateria é tão alta que se ele fizesse barulho, ninguém o ouviria. "Então eu fiz", diz ela. "Ele tinha dois anos e tem 20 anos agora."
Sua aceitação na aula de dança africana incorpora o que Soumah mais ama sobre a dança africana: o senso de comunidade. "realmente se concentra nas técnicas e nas pessoas que criaram essas técnicas, mas com o africano é sobre a comunidade", diz ela. "É espiritual, é sobre família e é sobre cultura. O balé moderno é uma forma de dança. Mas a dança africana é uma forma de dança e uma cultura. É um modo de vida."
Soumah transfere a atitude de mais do que apenas dançar para seus programas educacionais. Durante o workshop do Museu de Arte Africana, ela apresentou uma dança de namoro e usou isso como uma oportunidade para falar sobre namoro com as crianças. "Se você realmente gosta de uma garota", disse ela aos meninos, "você a apresentará à sua família".
Em 2006, a National Performance Network e a Dance Place, em Washington, DC, encarregaram Soumah de criar uma peça. Destiny, que chega a duas horas, segue sua vida desde a infância nos projetos de Cincinnati, em sua primeira viagem à África em 1994, até a criação de sua companhia de dança, Coyaba, em 1997, e até o nascimento de seus filhos. - ela dá à luz no palco. Em apenas duas semanas, ela está indo para o Texas para trabalhar com crianças para incorporá-las à peça.
Para ver Soumah e sua companhia dançarem, confira uma de suas oficinas amanhã ou quinta-feira no Museu de Arte Africana.
