Os seres humanos têm recortado árvores e arbustos em formas ornamentais desde pelo menos a antiga Roma. Plínio, o Velho - o famoso estadista romano que escreveu uma enciclopédia e que morreu enquanto assistia a um vulcão em erupção - atribuiu a descoberta de topiaria a Gnaius Mattius, também escrito Caio Martius, nascido em 38 aC Mas Martius não era um jardineiro profissional. Como o historiador George Drower escreve em um livro chamado Garden Heroes and Villains, “Ele era mais conhecido como um escritor de comédias populares, e por isso ele deveria ter defendido que o corte de sebes em formas caprichosas não é claro”.
Tenha em mente que essas formas caprichosas não eram o que poderíamos imaginar hoje - como uma girafa ou um par de orelhas de Mickey Mouse. Como Mario Erasmo escreve em Strolling Through Rome: The Definitive Walking Guide para a Cidade Eterna, Martius usou plantas para criar as formas de “cenas de caça e frotas navais”.
E quando se trata de quem deve obter o crédito real por essas façanhas de horticultura, a resposta pode realmente ser escravos antigos. Como Drower explica, os escravos faziam o trabalho de jardinagem em Roma e vinham da Grécia, Síria e Egito para a cidade imperial, o que significa que eles “poderiam ter introduzido topiárias de outras terras — talvez da Pérsia onde o exército de Alexandre o Grande havia encontrado sebes de murta cortada. ”Isso colocaria o início da topiaria ainda antes de 38 aC
Embora as plantas preparadas de milênios atrás não estejam mais por aí, é claro, há cenas de topiaria que datam de algumas centenas de anos. Para isso e mais, confira nossos cinco principais jardins de topiaria abaixo:
Cemitério Municipal, Tulcán, Equador
(Dave Lonsdale) 
(Celine Massa) 
(Dave Lonsdale) 
(Fotografia mundial de Kalypso / iStock) 
(Dave Lonsdale) 
(Celine Massa) 
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(Celine Massa) 
(Celine Massa) 
(Celine Massa) Segundo seu criador, este cemitério topiário é “tão belo que convida alguém a morrer”. Nos anos 1930, como Atlas Obscura explica, Josè Maria Azael Franco começou a esculpir os arbustos de ciprestes que cresciam no cemitério onde trabalhava. Hoje, o cemitério tem mais de 100 intricadas criações de topiaria, mantidas por uma equipe que inclui alguns dos filhos de Franco que já morreram. Franco inspirou-se em temas romanos, incas, astecas e egípcios, mas seu objetivo real era celebrar a flora equatoriana, a fauna e as culturas indígenas.
Levens Hall, Cumbria, Inglaterra
(Allan Harris) 
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(Steve Silverman) 
(Imagem / iStock) 
(Khrizmo / iStock) 
(Allan Harris) 
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(Allan Harris) 
(Steve Silverman) O mais antigo jardim topiário do mundo, ainda com seu design original, é o Levens Hall em Cumbria, Inglaterra, que remonta a 1694. Levens exibe mais de 100 peças de topiaria, originalmente projetadas no século 17 pelo jardineiro Guillaume Beaumont, que também era jardineiro do rei Jaime II. Bônus: Levens também dedica uma seção inteira de seu site a fantasmas, incluindo a aparição de um pequeno cão preto que é dito para perseguir os visitantes até a escadaria principal da casa muito antiga da propriedade.
Igreja de San Rafael, Zarcero, Costa Rica
(CelsoDiniz / iStock) 
(F Delventhal) 
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(Legna69 / iStock) 
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(Bretanha) 
(OGphoto / iStock) Evangelista Blanco Brenes - “um homem elegante com um bigode, um chapéu e um par de corta-sebes” - criou esse jardim caprichoso em 1964. Quando a NPR o entrevistou, 44 anos depois, em 2008, o próprio Brenes ainda estava se afastando. O jardim está no terreno de uma igreja, Iglesia de San Rafael, então há alguma simbologia religiosa, incluindo uma topiaria que leva uma cruz. Mas há também um dinossauro, um polvo e, talvez o mais impressionante, uma série de 16 arcos de topiaria que levam à entrada da igreja. (Os arcos são considerados favoritos locais.) Sobre como o criador do jardim continua mantendo sua recompensa, Brenes disse à NPR que leva um mês inteiro para aparar tudo - "e quando eu terminar, é hora de começar de novo."
Marqueyssac, Vézac, França
(Eric) 
(Arie J. Jager / iStock) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(Peet Simard / Corbis) 
(Clive Nichols / Corbis) 
(IvanMikhaylov / iStock) 
(Stephane Mignon) 
(Stephane Mignon) Para aqueles interessados em uma paisagem surreal e abrangente, Marqueyssac é uma boa aposta. O famoso jardim começou a tomar forma em 1861, quando um homem chamado Julien de Cerval adquiriu a propriedade e passou 30 anos supervisionando o jardim. Como a Architectural Digest coloca, suas criações de topiaria “imitam as colinas circundantes do Vale do Dordogne ou, quando vistas de cima, as costas de ovelhas pastando.” Certamente é preciso muito trabalho para preparar as 150.000 plantas de buxo, mas o resultado é uma visão gentil e onírica.
Topiary Park, Columbus, Ohio
(Amigos do Topiary Park) 
(Lorianne DiSabato) 
(Lorianne DiSabato) 
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(Lorianne DiSabato) 
(EyeJoy / iStock) O artista local James T. Mason criou as estruturas desse jardim de topiaria em Ohio para imitar a famosa pintura pontilhista de Georges Seurat, A Sunday Afternoon na Ilha de La Grande Jatte . Em outras palavras, “art maces art”, como escreve WebEcoist. Anteriormente o local de uma escola para surdos que queimava em um incêndio misterioso, o parque chama a si mesmo de "a única interpretação topiária conhecida de uma pintura existente".
