Hoje é Dia de los Muertos, ou Dia dos Mortos, um feriado mexicano que procura honrar - ou até se comunicar com - os espíritos do falecido. Eu vi cartazes para os festivais do Dia dos Mortos em anos anteriores e me senti perturbado pelas imagens de esqueletos sorridentes ou dançantes. Por que celebrar a morte tão descaradamente, eu me perguntei? O Halloween não era assustador o suficiente?
Mas agora que eu li um pouco mais, estou começando a entender que é sobre a vida tanto quanto a morte. De acordo com o Smithsonian Latino Center:
Dia de los Muertos (Dia dos Mortos) é um dia de festa para os povos da América Latina, particularmente no México e na América Central, e mais recentemente para os mexicanos americanos. Em vez de lamentar a perda de uma amada família ou amigo, eles escolhem comemorar as vidas dos que partiram e recebem bem o retorno de seus espíritos.
Outro site explica que "os indígenas acreditavam que as almas não morriam, que continuavam morando em Mictlan, um lugar especial para descansar. Nesse local, os espíritos descansam até o dia em que poderiam voltar para suas casas para visitar seus parentes". O Food Timeline oferece mais detalhes sobre as concepções astecas da vida após a morte e como essas ideias se misturam com a tradição católica do Dia de Todas as Almas.
Tal como acontece com muitos feriados, a comida é uma grande parte das coisas. Os construtores vivos constroem altares para indivíduos ou grupos de pessoas específicos, decorando-os com malmequeres, velas, incenso, fotografias e comidas e bebidas favoritas do defunto - especialmente guloseimas aromáticas como atole, toupeira e tamales condimentados, para que os espíritos possam "comer" o cheiro se não a substância.
Aqui em DC, o Instituto Cultural Mexicano tem um altar dedicado aos revolucionários mexicanos em exposição até 30 de novembro. Em Los Angeles, um cemitério ainda apresenta um concurso de criação de altares de Dia de los Muertos (embora observe que as velas tradicionais devem dar lugar a luzes operadas por bateria, para manter o corpo de bombeiros feliz). Venha para pensar sobre isso, eu vi muitas lápides não-mexicanas igualmente repletas de flores, bichos de pelúcia, fotos, doces e outras recordações pessoais. Parece ser um impulso humano básico deixar ofertas aos nossos mortos.
Para os vivos, o dia é a chance de saborear certos prazeres comestíveis, pan de muerto, ou "pão dos mortos", é uma massa doce e fermentada temperada com anis e moldada para parecer com ossos ou algo mais arrepiante. O chocolate assume a forma de esqueletos e caixões. As crianças desfrutam de calaveras de azucar, ou "crânios de açúcar" - muitas vezes adornados com o nome de um amigo ou parente morto em particular - e de abóbora abobadada, ou calabaza en tacha. Os adultos bebem tequila ou outros tipos de mezcal destilados da planta agave. Tradições específicas variam de lugar para lugar, mas parece haver sempre comida e festa envolvida!
Você já celebrou Dia de los Muertos? Quais alimentos ou bebidas faziam parte disso?
