No fim de semana, Kofi Annan, que serviu como sétimo secretário-geral das Nações Unidas, morreu aos 80 anos, segundo um comunicado de sua fundação.
Annan, nascido em Gana em 1938, foi o primeiro líder das Nações Unidas eleito pelos funcionários da organização. Treinado como economista, ele começou seu trabalho na ONU em 1962 como oficial de orçamento da Organização Mundial de Saúde. Em 1980, ele se mudou para a agência de refugiados da ONU, relata James Doubek na NPR. Em 1993, ele foi chamado para liderar as operações de manutenção da paz. Ele enfrentou alguns dos problemas mais complexos da ONU, incluindo as guerras na ex-Iugoslávia, o genocídio de Ruanda e a guerra na Somália. Em 1997, ele se tornou o primeiro negro africano escolhido para o cargo de secretário-geral e cumpriu dois mandatos de cinco anos.
Seu mandato incluiu o início da guerra contra o terrorismo, que veio com profundas divisões sobre a Guerra do Iraque, relata Alan Cowell no The New York Times . O legado de Annan está ligado a essas crises políticas e militares, embora ele tenha pouco ou nenhum controle sobre o Conselho de Segurança da ONU, que lida com esses assuntos. Em vez disso, seu legado - ou pelo menos o que ele esperava que fosse seu legado - estava transformando a ONU em consciência e árbitro moral do mundo. Cowell relata que Annan reformulou as instituições da ONU e desenvolveu sua “norma de intervenção humanitária”.
Annan recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2001 por combater o terrorismo, priorizar os direitos humanos e ajudar a estabelecer o Fundo Global de Aids e Saúde. Durante seu discurso de aceitação, ele delineou as metas da ONU para o século XXI. "Somente em um mundo livre da pobreza todos os homens e mulheres podem aproveitar ao máximo suas habilidades", disse ele. "Somente quando os direitos individuais são respeitados, as diferenças podem ser canalizadas politicamente e resolvidas pacificamente. Somente em um ambiente democrático, baseado no respeito à diversidade e ao diálogo, a auto-expressão e o autogoverno podem ser garantidos, e a liberdade de associação deve ser mantida ”.
Mas apesar de todas as suas boas intenções, o legado de Annan não é sem controvérsia. Timothy Longman, do The Washington Post, relata que Annan estava encarregado da manutenção da paz em 1994, quando uma crise em Ruanda se transformou em genocídio. Annan foi acusado de não atender aos sinais de alerta de violência e de não intervir. Mais tarde, ele escreveu que se arrependeu de sua falta de liderança durante o genocídio. Ele também lamentou sua incapacidade de interromper a guerra na Bósnia e decidiu uma resposta mais agressiva. A intervenção militar foi um movimento polêmico, já que o bombardeio da OTAN não teve o apoio do Conselho de Segurança da ONU.
Stanley Meisler, do The Washington Post, relata que essas experiências ajudaram Annan a elaborar uma nova política da ONU, anulando a noção de que o grupo deveria evitar interferir nos assuntos de outras nações. Quando a limpeza étnica, o genocídio ou ataques a civis estavam envolvidos, argumentou ele, a ONU tinha a responsabilidade de intervir. Um exemplo notável disso veio em 2011 com o bombardeio da Líbia para acabar com o regime do ditador Moammar Gaddafi.
Annan provavelmente teria a mesma estima que Dag Hammarskjold, segundo secretário-geral da ONU e considerado por muitos como o melhor, se não tivesse enfrentado o governo Bush em seu segundo mandato, diz o ex-subsecretário geral Brian Urquhart. O Washington Post . Enquanto os EUA se preparavam para invadir o Iraque, Annan declarou a guerra como "ilegal". Isso levou a relações tensas com os EUA pelo restante de seu mandato. Esse último mandato também foi prejudicado por uma investigação sobre o “escândalo da corrupção petróleo-por-comida” que ocorreu sob a supervisão de Annan.
Depois de deixar a ONU, Annan passou sua última década trabalhando com grupos de paz, desenvolvimento e direitos humanos e ocasionalmente participando como diplomata e negociador.
“Kofi Annan foi uma força orientadora para o bem”, escreve o atual secretário-geral, António Guterres, em um comunicado. “Ele fornecia às pessoas em todos os lugares um espaço para o diálogo, um lugar para a solução de problemas e um caminho para um mundo melhor. Nestes tempos turbulentos e difíceis, ele nunca parou de trabalhar para dar vida aos valores da Carta das Nações Unidas. Seu legado continuará sendo uma verdadeira inspiração para todos nós ”.
