O Smithsonian National Zoo anunciou esta manhã o nascimento de seus primeiros filhotes de leão africanos em quatro anos. Espera-se que a câmera do leão esteja funcionando às 16h de hoje para dar aos telespectadores um lugar na primeira fila na toca da mãe.
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Na sexta-feira, Nababiep, o leão de 10 anos do zoológico, deu à luz seu primeiro filhote saudável às 3h58, mas infelizmente entregou um filhote natimorto cinco horas depois. Seu segundo filhote saudável chegou às 11h24. O pai é o homem de 8 anos de idade, Luke. Estas são a terceira ninhada de Nababiep e a quarta ninhada de Luke.
O Zoológico relata que não é incomum que um leão tenha filhotes saudáveis e natimortos na mesma ninhada. A taxa de mortalidade para filhotes em 2009 foi de cerca de 30% para aqueles em cativeiro e 67% para aqueles em estado selvagem. Em maio de 2010, Nababiep deu à luz um filhote que viveu por 48 horas.
"Os primeiros dias da vida de um filhote de leão são muito frágeis", disse Rebecca Stites, em um relatório. "Naba continua a provar que ela tem grandes instintos maternais, então o melhor caminho para nós é permitir que ela cuide e se relacione com seus filhotes."
Nababiep foi separado de Luke e Shera, sua irmã, para tornar o processo de dar à luz mais natural. Leões fêmeas em estado selvagem geralmente dão à luz seus filhotes longe do resto do orgulho e esperam por até seis semanas antes de retornar ao grupo com seus filhotes.
“Uma das melhores partes deste trabalho é ver todo o nosso planejamento e preparação se concretizarem. Em 2010, tivemos uma oportunidade notável de ver sete filhotes crescerem, treinar a criação de animais e ir para outros zoológicos para contribuir com seus programas de reprodução. Observar essa ninhada seguir os passos de seus irmãos será incrivelmente excitante e recompensador ”, disse Kristen Clark, zeladora de animais da exposição Great Cats.
Para dar tempo aos criadores de animais e equipe veterinária do zoológico para monitorar os filhotes, autoridades do zoológico dizem que os novos filhotes não estarão em exposição até o final da primavera.
Em outra notícia no zoológico, uma criadeira da Micronésia, a espécie mais ameaçada de extinção na coleção do zoológico, eclodiu em 1º de janeiro, levando a população da ave a 129 aves. As aves estão extintas na natureza.
Filhote de Martim-pescador da Micronésia (Zoológico Nacional do Smithsonian)
