Um bracelete de charme conta a história da vida vivida pelo seu portador - onde alguém chamou seu lar, quem conheceu e as circunstâncias que experimentou. Mas para Greta Perlman, nascida um judeu checo no Império Austro-Húngaro em 1904, suas jóias documentam seus quatro anos sobrevivendo ao Holocausto. É um artefato notável, que Michael Tal, curador do Yad Vashem, o World Holocaust Remembrance Center, em Jerusalém, chamou de “bastante singular, e eu ainda não encontrei um como ele”.
Perlman montou sua pulseira, atualmente em vista como parte da coleção permanente recém-instalada no Museu Judaico de Nova York, em Theresienstadt, o “gueto de acampamento” tcheco estabelecido pelos nazistas no final de novembro de 1941. O acampamento era em grande parte um gueto. campo de trabalho, uma prisão onde os judeus ficaram antes de serem deportados para centros de extermínio como Auschwitz. O horror de Theresienstadt foi silenciado o suficiente para que os nazistas o usassem como uma ferramenta de propaganda, embelezando-o para uma inspeção da Cruz Vermelha Internacional em 1944, e fazendo um filme de propaganda lá mais tarde naquele ano. Cerca de 140.000 judeus - incluindo numerosos músicos, escritores e artistas - foram realizados em Theresienstadt.
Os nazistas deportaram Perlman para Theresienstadt em “Transport M”, uma das primeiras viagens desse tipo, em 14 de dezembro de 1941, seu 37º aniversário. Segundo Claudia Nahson, curadora do Museu Judaico, os 20 encantos em sua pulseira, feitos de latão, porcelana e madeira e amarrados em um cordão, eram dados a ela como lembranças pessoais ou trocados em troca de comida. Muitos encantos têm ligação com um homem chamado Theo, que Nahson considera um possível interesse amoroso de Perlman. (Embora Perlman, cujo nome de solteira era Aufricht, fosse casado, sua esposa, Hanus Perlman, não estava listada com ela na papelada que detalhava Transport M.)
Entre esses encantos potencialmente românticos estão um que contém uma Estrela de Davi envolvendo o inicial, “T”, bem como dois encantos de latão que contêm um fragmento de cerâmica na forma de um pentágono, um com inscrição “Greta Terezin 1.IX.43 Nas costas, o outro inscreveu “Theo Terezin 1.IX.43” nas costas. A data, escrita no formato europeu de 1º de setembro de 1943, tinha um significado especial para Greta e Theo.
“É uma tradição judaica quebrar um prato de porcelana depois que um casal fica noivo e concorda com o tna'im, ou condições de casamento”, diz Nahson. “Os dois encantos de cerâmica potsherd correspondentes sugerem que Greta e Theo podem ter ficado noivos [em 1º de setembro de 1943] em Theresienstadt.”
Nahson acrescenta que a partir de registros nazistas, os estudiosos do Holocausto sabem que em 5 de setembro de 1943, os alemães enviaram dois grandes transportes de 5.007 prisioneiros no total de Theresienstadt para Auschwitz. Ela deduz que Greta e Theo ficaram noivos quando souberam da deportação planejada. "É possível que Theo [tenha sido deportado para Auschwitz], embora isso não possa ser confirmado", diz ela.
Outro charme, um distintivo oval, contém outra possível pista para o relacionamento deles. Ele carrega o perfil de um policial e as iniciais GW, para Ghettowache, ou Polícia do Gueto, que os nazistas estabeleceram entre os detentos de Theresienstadt para manter a ordem no campo em dezembro de 1941. Mas depois da primavera de 1943, no qual judeus poloneses se revoltaram contra os nazistas, o Ghettowache foi dissolvido; seus membros foram deportados para campos de extermínio. Segundo Nahson, entre o outono de 1942 e o final do verão de 1943, uma cozinha foi instalada no quartel de Ghettowache . Perlman “pode ter trabalhado lá e recebido o distintivo então. [Theo] pode ter sido um membro da Polícia do Gueto e talvez tenha lhe dado esse charme antes de sua deportação. ”
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) 
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) 
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) 
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) 
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) 
(O Museu Judaico, NY, Presente do Estado de Greta Perlman) Muitos dos encantos têm uma conexão direta com o trabalho de Perlman na cozinha, incluindo uma panela em miniatura cujo fundo é inscrito “14 / XII. 1941 ”, a data do transporte de Perlman para Theresienstadt. Um charme triangular exibe uma figura estilizada de uma cozinheira feminina mexendo uma panela, que forma o número de transporte de Perlman, M 433; outro charme é a forma de uma concha de cozinha em miniatura.
Depois, há encantos que parecem ter outros significados pessoais, incluindo uma ferradura de boa sorte; um encanto que retrata a silhueta de uma janela com um vaso de plantas (evoca “a segurança e tranquilidade do lar”, diz Nahson); e um entupimento de madeira em miniatura, um dos poucos novos artigos de vestuário disponíveis no campo.
Outros encantos servem como lembranças gritantes da vida em Theresienstadt. Um deles tem a forma de um pente, usado tanto para cuidados pessoais como para remover os piolhos que eram comuns entre os prisioneiros, e outro replica o portão fortificado do acampamento e abre para revelar a inscrição “M 433 Perlman Greta”, capturando assim sua dupla identificar como “indivíduo e prisioneiro, colocado dentro de portas simbólicas que ela era incapaz de abrir”. Um pouco de alívio cômico é fornecido por um charme que é uma latrina em miniatura, decorado com o inicial "G." Nahson chamou isso de "o tipo de piada irônica que era comum entre os prisioneiros, expressando um desejo de privacidade em um lugar onde eles estavam desumanizado ”.
Laura Hoepfner com sua grande tia Greta Perlman e outro parente. (Cortesia de Laura Hoepfner) Para Michael Tal, o curador Yad Vashem e diretor de artefatos em sua divisão de museus, o bracelete de Greta lhe ensina que, apesar das duras condições de encarceramento, “os judeus conseguiam criar lembranças e presentes decorados com representações simbólicas de suas vidas como prisioneiros em o gueto."
“O fenômeno daqueles que foram presos nos guetos e acampamentos, fazendo lembranças e pequenos presentes para a família ou amigos, seja por ocasião de um aniversário ou para marcar algum outro evento, era muito comum”, acrescenta ele, qualificando que nunca visto tantos encantos reunidos em uma única pulseira. “Geralmente, um artesão ou artista que era um trabalhador forçado em uma oficina de metal tinha acesso a restos de matéria-prima e ferramentas que lhe permitiam criar lembranças.”
Esses artesãos, diz Tal, por sua vez, receberiam uma porção das rações diárias do prisioneiro. Para ter um item que expressasse sua identidade e proporcionasse um vislumbre de esperança necessário para a sobrevivência, esses prisioneiros tiveram que renunciar ao sustento do estômago em favor do sustento para o coração.
Em 4 de outubro de 1944, Greta Perlman foi transportada para Auschwitz e depois para Bergen-Belsen, onde foi libertada; depois da guerra, ela imigrou para os Estados Unidos. Não ficou claro para Nahson como a própria pulseira sobreviveu ao Holocausto, embora ela sugerisse que Perlman poderia tê-lo escondido em Theresienstadt quando foi deportada e depois voltou para recuperá-la. Também não está claro se os amuletos foram transformados em pulseira durante o Holocausto, ou depois.
Perlman, que morreu em 1975, legou a pulseira ao Museu Judaico, juntamente com várias obras de arte feitas por outros internos de Theresienstadt, tanto artistas profissionais quanto amadores. A história de seu relacionamento com Theo, no entanto, permaneceu em segredo. Na nova exposição, em exibição até 5 de agosto, as obras de arte que ela doou - uma natureza morta, paisagens da cidade e cenas do acampamento - estão expostas na mesma galeria da pulseira de charme, que está centralizada na sala. Os visitantes podem usar vários iPads na galeria para revisar descrições detalhadas de cada um dos 20 encantos da pulseira.
Para a sobrinha-sobrinha de Greta Perlman, Laura Hoepfner, de 58 anos, dos subúrbios de Chicago, “A pulseira era um triunfo do espírito humano - se você perseverar o suficiente, a beleza triunfará sobre o ódio”. Ela vê a pulseira como um importante artefato, um remanescente para as gerações mais jovens que "o Holocausto realmente aconteceu."
