A dor fresca é ruim o suficiente. Mas pelo menos quando você usa sapatos ridículos ou bate a porta, você sabe que você merece. A dor antiga, no entanto, quando você não consegue lembrar o que causou isso em primeiro lugar, bem, isso não está certo.
O problema é que, para todas as coisas maravilhosas que nosso cérebro faz, é difícil esquecer a dor. De fato, pesquisas mostram que qualquer dor com duração de mais de alguns minutos deixa vestígios no sistema nervoso.
É por isso que devemos dar uma salva de palmas - gentilmente, por favor - a uma equipe de pesquisadores da Universidade McGill, em Montreal, que dizem ter descoberto como eliminar essas lembranças desagradáveis. Eles sabiam que, por causa dos traços deixados para trás, as pessoas com dor crônica freqüentemente desenvolvem uma hipersensibilidade a mais dor ou até mesmo um toque. Eles também sabiam que uma enzima protéica chamada PKM-zeta desempenha um papel crítico na construção e manutenção da memória, fortalecendo as conexões entre os neurônios. Então eles partiram para ver se o PKM-zeta era responsável pelas memórias de dor e se poderiam apagá-las, bloqueando sua atividade no nível dos neurônios.
É nesse ponto que os ratos de laboratório entram em cena, mas, neste caso, o mesmo acontece com as pimentas. É isso mesmo, chili peppers, ou mais precisamente capsacin, o composto que os faz queimar. Os cientistas aplicaram capsacina nas patas traseiras dos ratos, dando-lhes um pé químico quente. E foi quando descobriram que o PKM-zeta se acumulava no sistema nervoso central dos animais. Então, depois de aplicar na medula espinhal dos ratos uma substância química conhecida como ZIP - que foi mostrada para impedir o cérebro de se prender às memórias - eles descobriram que as patas não eram mais sensíveis. A memória da dor tinha ido embora.
Ou, como disse Terence Coderre, o neurocientista que liderou a pesquisa: "Basicamente, conseguimos apagá-lo após o fato".
Ainda estamos muito longe de ZIP se tornar um tratamento para dor. Obviamente, muitos obstáculos precisariam ser esclarecidos, tais como eliminar apenas memórias de dor sem perder lembranças de seu primeiro beijo ou da última vez que você conseguiu um ótimo lugar para estacionar. Mas Coderre e sua equipe identificaram um alvo. E estamos um pouco mais perto da dor que é passageira.
O sexo sensível
Homens e mulheres sempre debateram sobre qual sexo pode suportar mais dor. Eu não tenho um vencedor para você - ou perdedor, conforme o caso -, mas há mais evidências de que as mulheres pioram. Um novo estudo em Stanford descobriu que, mesmo quando homens e mulheres têm as mesmas doenças, as mulheres parecem sofrer mais.
Isto é baseado na análise dos escores de dor de 11.000 pacientes; invariavelmente, as mulheres classificaram sua dor em uma escala de um a dez. Por exemplo, para dor articular e inflamatória, as mulheres tiveram uma pontuação média de 6, 0 em comparação com 4, 93 para os homens. No geral, os níveis de dor das mulheres foram cerca de 20% mais altos que os dos homens.
Agora a explicação mais fácil é que a maioria dos homens cresceu aprendendo a ser estóica. Quero dizer, que tipo de durão se daria um oito em qualquer dor? Mas o Dr. Atul Butte, principal autor do estudo, acredita que em uma amostragem tão grande, isso não seria suficiente para explicar uma variação tão significativa nos níveis de dor.
Para acreditar em Butte, tudo se resume a biologia. Simplificando, mulheres e homens sentem dor de maneira diferente.
Agora retome o debate.
Dor dor vá embora
Aqui está outra pesquisa recente sobre dor e como lidamos com isso:
- Um peso ainda maior: a análise das respostas de mais de 1 milhão de americanos em inquéritos por telefone reforçou a crença de que pessoas obesas têm maior probabilidade de sofrer dores físicas. Pesquisadores da Stony Brook University descobriram que as pessoas que eles estavam com sobrepeso ou obesos eram muito mais propensos a dizer que sentiram dor no dia anterior.
- Quando a dor é boa para você: enquanto as mulheres parecem sentir mais dor, muitas vezes não é o caso quando elas sofrem ataques cardíacos. Um novo estudo conclui que as mulheres, especialmente as mulheres mais jovens, têm menos probabilidade de sentir dores no peito quando têm um ataque do que os homens.
- Você também desenvolverá uma atração poderosa por moscas: a Johnson & Johnson firmou uma parceria com a Universidade de Queensland, na Austrália, para desenvolver um medicamento para a dor crônica do veneno da aranha.
- E você pensou que era o bebê chorando que causava as dores de cabeça: Pesquisas da Universidade da Califórnia em São Francisco descobriram que as mulheres que sofriam de enxaqueca tinham duas vezes mais chances de ter bebês com cólica.
- A música acalma mais do que a alma: um artigo recente no The Journal of Pain relatou um estudo na Universidade de Utah, onde os sujeitos que ficaram chocados com as mãos sentiram menos dor quando se concentraram na música que estava tocando.
Bônus de vídeo: ratos-toupeira-nus são pequenas criaturas esquisitas. Mas eles podem nos ensinar uma coisa ou duas sobre a dor.
