Neste verão, uma família da nação insular da Polinésia de Tuvalu se tornou a primeira do mundo a ganhar residência em outro país como refugiados da mudança climática, segundo o New Zealand Herald . A família apresentou um pedido de residência para o governo da Nova Zelândia, afirmando que os efeitos nocivos da mudança climática impediram que eles voltassem para casa, onde as marés crescentes estão causando a invasão de água salgada que polui a água potável de Tuvalu.
O pedido foi aprovado, tornando este o primeiro caso de que a mudança climática foi usada com sucesso para obter entrada permanente em outro país. No entanto, o Herald ressalta que a família em questão tem três gerações de parentes que vivem na Nova Zelândia; Como regra geral, o país tem receio de "abrir as comportas a outras reivindicações de refugiados da mudança climática". No início deste ano, outro pedido de refugiados de mudança climática foi rejeitado, segundo o Herald . E a Convenção de Refugiados da ONU ainda não inclui a mudança climática em sua lista de reivindicações legítimas de busca de refúgio.
Apesar dessas advertências, os Washington Post escrevem que "a recente decisão da Nova Zelândia poderia dar às nações menores uma alavancagem mais forte no cenário internacional". E de qualquer maneira - com 150 a 300 milhões de pessoas previstas para serem deslocadas pela mudança climática até 2050, o Post aponta - nações em todo o mundo terão que começar a pensar seriamente sobre essas questões em um futuro muito próximo.
