Dias depois de um incêndio em Notre-Dame em abril, destruindo a icônica torre da catedral e dois terços de seu teto de madeira, o primeiro-ministro francês Édouard Philippe anunciou uma competição internacional destinada a substituir a torre caída por uma nova “torre adaptada às técnicas”. Mas os arquitetos reformistas inventivos propostos provavelmente não aderirão ao horizonte parisiense em breve: como relata o Le Monde, o Senado da França votou na segunda-feira para restaurar a catedral parisiense ao seu "último estado visual conhecido" antes de o fogo, contradizendo diretamente as esperanças de outros funcionários do governo por um design mais contemporâneo.
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De acordo com a França Local, a questão de se reconstruir a torre de Notre-Dame exatamente como era ou em um estilo inteiramente novo surgiu como um "campo de batalha política" para o país já polarizado. O presidente francês, Emmanuel Macron, que enfrenta críticas por se apressar em concluir a construção para as Olimpíadas de 2024, em vez de reconhecer a longa linha cronológica realista para a reconstrução, está aberto à idéia de um "gesto arquitetônico contemporâneo". Já a prefeita Anne Hidalgo falou. em favor de uma restauração idêntica.
Os arquitetos que adotaram a idéia de um design moderno imaginaram um telhado e um pináculo construídos em vitrais, plástico oceânico reciclado, cobre e aço inoxidável, cristal ou mesmo fibra de carbono incrustada de folhas de ouro. Na extremidade mais audaciosa do espectro, uma proposta sugeriu transformar o telhado em uma piscina em forma de cruz, enquanto outro defendia transformar a área sob o telhado em um santuário de estufas para aves e insetos.
No Senado francês, os defensores de uma torre reconstruída - não reinventada - prevaleceram. Como a França Local explica, o projeto do Senado emenda a legislação previamente aprovada pela Assembléia Nacional Francesa. Além de exigir um pináculo idêntico, a legislação remove uma cláusula que teria permitido ao governo sobrepor-se aos regulamentos patrimoniais, ambientais e de planejamento. Ele pede a criação de uma sub-agência do Ministério da Cultura para supervisionar a restauração, mas mantém o prazo de 2024 de Macron.
Uma pesquisa YouGov de residentes franceses realizada após o incêndio revelou uma pequena maioria (54 por cento) a favor da restauração de Notre-Dame ao seu último estado conhecido; 25 por cento pediram um design renovado, enquanto 21 por cento não tinham opinião sobre o assunto.
Apesar de todo o debate sobre a sua reconstrução, a torre de madeira de cerca de 300 pés, coberta de chumbo não era, de fato, um elemento original da Notre-Dame. Projetada pelo arquiteto francês Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc em meados do século XIX, a torre substituiu uma torre anterior removida entre 1786 e 1791, como Meagan Flynn escreve para o Washington Post . O sótão da catedral era ainda mais antigo, datando do século XIII.
De acordo com Gareth Harris, do Art Newspaper, a legislação do Senado estipula que a conservação “restaura o monumento da mesma forma visualmente como antes”. O projeto de lei também afirma: “Se a equipe de conservação usar materiais diferentes daqueles em vigor antes da desastre, deve publicar um estudo que indique as razões dessas mudanças ”.
Redesenho centrado na reconstrução do telhado com painéis de vidro simples (Alex Nerovnya) 
Uma proposta sugeria a reconstrução do telhado de Notre-Dame e a torre de plástico reciclado do oceano (Studio Drift) 
Redesenho proposto com teto e pináculo inteiramente feito de vitrais (Alexandre Fantozzi) 
Uma das propostas mais drásticas centrou-se em transformar o telhado de Notre-Dame em uma piscina em forma de cruz (Ulf Mejergren Architects) Se o telhado de Notre-Dame fosse reconstruído exatamente como existia antes do incêndio, seriam necessários 3.000 carvalhos robustos para substituí-lo em sua totalidade, relata Haley Ott, da CBS News . Dada a falta de florestas adequadas remanescentes na Europa hoje, essa exigência de madeira representa um grande obstáculo logístico, embora Emily Guerry, historiadora medieval da Universidade de Kent, diga a Ott que os Estados bálticos podem ter “árvores muito altas e muito velhas” para o projeto.
É também digno de nota, diz Guerry, que o calcário original usado para construir a catedral foi extraído e montado à mão durante o século XII. Se os construtores contemporâneos esperam manter a aparência “homogênea” do edifício, eles devem seguir o mesmo processo meticuloso.
Por enquanto, o projeto de reconstrução continua no limbo. Tanto o Senado da França quanto a Assembléia Nacional devem concordar com a redação da versão final antes que ela possa se tornar lei.
