Isso é real? É uma das perguntas mais frequentes que ouço quando guio os visitantes pelo nosso museu e, reconhecidamente, tropeço. Sim, às vezes é a coisa real, em rocha, osso, pele ou carne. Mas muitas vezes o que você vê em exibição é uma réplica de um espécime real, ou um amálgama de pedaços reais junto com camadas criativas de gesso e tinta - enfeites de uma época menos exigente na curadoria de museus. Ainda hoje, infelizmente, não identificamos essas distinções claramente para os visitantes, em favor de “fazer com que pareça bom”.
Então, qual é a diferença entre uma réplica e a coisa real? A resposta parece bem direta se você lida com espécimes únicos, como em um museu: há um objeto original; e depois há fac-símiles - cópias - feitos de moldes de silicone ou látex ou, atualmente, impressões 3D de digitalizações digitais (veja o vídeo acima). Às vezes, cópias são feitas para exibição ou para trocas de pesquisa. Ou, se a amostra original for muito frágil (ou difícil de controlar), réplicas de alta precisão são preferidas para medições ou comparações lado a lado.
A coisa real: Esta baleia fóssil, como foi encontrada, no Cerro Ballena, Chile. Agora, o exemplar número 678, nas coleções do Museo Paleontologico de Caldera. (Foto por V. Rossi / Smithsonian Programa de Digitalização Office 3D Lab) Ao fazer cópias, os museus funcionam da mesma maneira que uma biblioteca. Embora essa analogia se desfaça se você considerar a taxa crescente de livros sendo vendidos e processados digitalmente. O que acontece quando um livro inteiro - capa, encadernação, margem e tipo - é digitalizado e pesquisado? O que é um livro físico, além de uma porta? Embora o livro digitalizado e pesquisável possa ser uma ferramenta útil, felizmente, o real ainda importa: para pesquisadores que seguem o rastro histórico da idade, proprietário ou leitor de um livro; ou apenas como uma obra de arte. Pergunte a um vendedor de livros antiquário. Como conseqüência, há uma necessidade de lugares como bibliotecas ou o Smithsonian, para arquivar e proteger o negócio real.
Uma réplica do modelo em escala do MPC 678, feita como uma impressão 3D manual. (Foto por A. Metallo / Smithsonian Programa de Digitalização Office 3D Lab) Ultimamente, fazer cópias digitais de espécimes de museus tornou-se um processo muito mais sofisticado do que tirar fotografias de alta resolução. E como os livros digitais, essas réplicas tornam-se ferramentas extremamente úteis. Bits e bytes são mais facilmente acessíveis aos pesquisadores do que espécimes desviados em museus isolados. Aqui no Museu de História Natural, podemos complementar os métodos 2D tradicionais com varredura por tomografia computadorizada, varreduras de superfície 3D, e podemos arquivar bits de código molecular. Estamos nos primeiros estágios de construção de avatares digitais de espécimes: as versões digitais de seu DNA, vozes, superfícies e entranhas. E podemos até mesmo trazer a tecnologia para o campo, o que abre novas portas para salvar, estudar e arquivar eventos de coleta única.
Então mantenha seus olhos abertos. A próxima vez que você ver algo do Smithsonian, pode ser melhor que a coisa real.
Nick Pyenson do Museu de História Natural (Museu de História Natural) Nicholas Pyenson é curador de mamíferos marinhos fósseis no Museu de História Natural e registra seu trabalho de campo e outras atividades no Laboratório Pyenson. Ele estuda a paleobiologia de mamíferos marinhos com interesse em comparações evolutivas. Este é o primeiro de uma série de posts que ele estará contribuindo para o Around the Mall.
