Um guia confiável torna as viagens ainda mais recompensadoras. Um bom nos fala sobre o que estamos vendo, garante que estamos bem alimentados e nos impede de nos perder. A partir deste verão, os visitantes podem percorrer o Castelo e as coleções de três museus do Smithsonian na companhia prestativa de um guia pessoal - um manual e eletrônico. Os novos guias da SI fazem parte de um programa piloto projetado para melhor fornecer aos visitantes todo tipo de informação, incluindo onde tomar uma xícara de café ou algo para comer. Guias SI são mapas interativos, dispositivos de comunicação, cadernos de esboços e companheiros amigáveis e conhecedores, tudo em um. Quando todos em seu grupo têm um guia SI, é fácil manter contato, mesmo que você tenha entrado em diferentes partes de um edifício, enviando mensagens sem fio para o outro.
No Centro de Informações do Smithsonian, no Castelo, os visitantes podem experimentar gratuitamente os guias da SI enquanto circulam - e aprendem - sobre o Grande Salão, o Commons, o Schermer Hall e a cripta de James Smithson. Nos museus, os guias da SI estão disponíveis para aluguel. Os visitantes do National Postal Museum podem escolher entre vários guias do SI - passeios temáticos que exploram a história do serviço postal. Quando você vê algo sobre o qual deseja saber mais depois de sair do museu, o guia SI permite que você salve informações em uma página de recados pessoal, que pode ser visualizada em um site pessoal personalizado.
Muitos visitantes que carregam guias da SI no Museu Nacional de História Americana (NMAH) vão querer ver os sapatos de rubi que Judy Garland usava em O Mágico de Oz . Com um guia SI, você pode olhar para os chinelos e, ao mesmo tempo, assistir a um vídeo sobre eles. Você ouvirá um curador contar a história sobre por que os cineastas decidiram trocar os chinelos de prateado para vermelho-rubi, uma anedota ilustrada com imagens do roteiro do filme. O guia SI pode até reproduzir um clipe do próprio filme de 1939. Na exposição "American Presidency" do NMAH, os guias da SI oferecem aos visitantes curtas-metragens para enriquecer sua compreensão da história por trás de objetos como o colo portátil no qual Thomas Jefferson escreveu os rascunhos iniciais da Declaração de Independência. E um guia SI permite que você faça algo que você nunca poderia fazer na realidade: você pode mover a mesa na sua tela de guia SI e levantar sua placa de escrita articulada. Você também pode abrir a gaveta de bloqueio que segurava as canetas, os papéis e o tinteiro de Jefferson.
No Centro Steven F. Udvar-Hazy, parte do Museu Nacional do Ar e do Espaço, os guias da SI mostram imagens históricas raramente vistas, bem como entrevistas com pilotos, designers e engenheiros. O resultado é uma experiência de museu que mergulha totalmente os visitantes na história das viagens aéreas e espaciais. Enquanto visualiza o Space Shuttle Enterprise com um guia SI, você pode assistir a um vídeo sobre todo o trabalho necessário para preparar o ônibus para exibição. Em uma entrevista apresentada nos guias da SI, um piloto que pilotou o museu SR-71 Blackbird, que fez a viagem de Los Angeles ao aeroporto de Washington Dulles em 64 minutos, revela informações recém-desclassificadas sobre seus voos ultra-secretos.
Todos os objetos em todos os museus do Smithsonian estão cheios de tais histórias. O guia SI é apenas uma ferramenta nova e interessante para compartilhá-los com os visitantes. Quando James Smithson fez seu legado para fundar a Instituição, um lugar que ele imaginou como um "estabelecimento para o aumento e difusão do conhecimento", ele não poderia prever quão rapidamente a tecnologia nos museus se desenvolveria - de exibições multimídia a sites de ponta. aos surpreendentes pequenos guias da SI, cada um dos quais tem milhares de vezes mais memória do que o computador a bordo da Apollo 11 - mas tem apenas cerca de 1/150 do seu tamanho. Então, novamente, cientista progressista que ele era, talvez ele imaginasse tudo.
