O banco central da Alemanha, o Bundesbank, anunciou que financiará uma investigação independente de quatro anos sobre suas atividades durante a era nazista. E, como Jack Ewing relata para o New York Times, espera-se que o projeto traga nova transparência à história do tempo de guerra do banco, desde sua intromissão nas economias dos países ocupados até sua cumplicidade na perseguição dos judeus alemães.
O período de estudo começa em 1923, quando o Bundesbank era conhecido como o Reichsbank, uma nova moeda foi criada para parar a hiperinflação que havia estourado e Hjalmar Schacht tornou-se comissário de câmbio; terminará em 1969, quando o último presidente do Bundesbank, Karl Blessing, membro do círculo íntimo da Scacht, deixou sua posição.
Albrecht Ritschl, professor da London School of Economics, e Magnus Brechtken, especialista em história nazista do Instituto de História Moderna de Munique, foram selecionados para liderar a investigação. Embora vários estudos tenham explorado os laços do Reichsbank com o regime nazista, como Ritschl explica no Times, “algumas perguntas desagradáveis não foram feitas”. O novo estudo, ao contrário, pretende ser inflexível e abrangente. Espera-se que ele preencha oito volumes depois de concluído.
Algumas verdades desconfortáveis sobre o passado do Bundesbank já vieram à tona. Tome Karl Blessing, ex-presidente de um banco, saudado por sua postura linha dura sobre a inflação durante os anos do pós-guerra. Embora ele tenha sido visto como um oponente nazista - oficiais alemães que tentaram sem sucesso assassinar Hilter, de fato, usaram Blessing como possível ministro da economia para seu novo governo - enquanto pesquisavam a biografia de Albert Speer, o arquiteto de Hitler, Ritschl descobriu um Carta de 1941 de Blessing pedindo para tomar posse de um apartamento em Berlim, que havia sido confiscado de seus donos judeus.
Na época, Blessing fez parte do conselho da Kontinentale Öl, uma empresa que explorava reservas de petróleo nos países ocupados pela Alemanha nazista, explica Jeremy Gray na publicação financeira Handelsblatt Global, em inglês . Bênção queria que o apartamento fosse alocado à empresa - e sua carta sugere que ele não estava apenas ciente da perseguição nazista aos judeus, mas também disposto a lucrar com isso.
O novo estudo também investigará o roubo de ouro pelos nazistas de outros bancos centrais, de acordo com Claire Jones, do Financial Times. Ainda outro tópico de investigação será o papel do Reichsbank na exploração de economias estrangeiras. Na Grécia ocupada pelos nazistas, por exemplo, o Reichsbank ajudou a impulsionar a inflação local, exacerbando as condições de uma fome que atingiu o país, mais drasticamente entre o inverno de 1941 e 1942.
O presidente do Bundesbank, Jens Weidmann, e a vice-presidente, Claudia Buch, vêem o projeto de averiguação como um desenvolvimento necessário para o banco. "Temos muita consciência de que precisamos descobrir tudo o que pudermos sobre essa era mais obscura da história alemã", disse Michael Best, porta-voz do Bundesbank, a Jones. “É nossa responsabilidade saber exatamente o que aconteceu, é tão simples quanto isso. Você claramente não pode reverter o passado, mas pode enfrentá-lo e fornecer conhecimento disso às gerações futuras ”.
