Ao longo dos últimos 170 anos, as chances de que a água da chuva caísse sobre o paredão Battery Park de 5, 74 metros de altura de Manhattan dançaram 20 vezes. Em meados do século XIX, o paredão seria superado aproximadamente uma vez a cada 100 a 400 anos; entre a mudança climática e um porto de Nova York reprojetado, o Battery Park enfrenta inundações a cada quatro ou cinco anos.
Nova York não é a única cidade costeira americana que enfrenta um futuro de inundações desenfreadas. E mesmo em Nova York, nem todas as partes da cidade são protegidas por um quebra-mar. De acordo com a Climate Central, informando sobre um novo estudo, o futuro úmido das enchentes intensificadas pelas mudanças climáticas estará aqui em grande parte do país, muito mais cedo do que os cientistas pensavam anteriormente.
Nas costas leste, oeste e do golfo, dizem os cientistas William Sweet e Joseph Park em seu estudo, as enchentes já parecem estar crescendo mais comumente. Com base nas observações do medidor de maré e nas previsões da futura mudança climática, os autores calcularam que, nas próximas décadas, muitas cidades dos EUA serão atingidas por pelo menos 30 dias de inundação por ano em média.
O estudo se concentrou nas chamadas “inundações incômodas”, nas quais o nível da água está aproximadamente 20 polegadas acima da maré alta - em vez dos níveis mais destrutivos de inundações que as cidades podem enfrentar durante grandes tempestades. Embora esses tipos de inundações não tragam nenhum nível próximo dos níveis de devastação observados durante os furacões Katrina ou Sandy, por exemplo, conseguir água em seu porão 30 dias por ano também não é nada a ser ignorado.
“Os impactos da inundação costeira recorrente incluem a capacidade de drenagem de águas pluviais sobrecarregada na maré alta, fechamentos freqüentes de estradas e deterioração geral e corrosão de infraestrutura não projetada para suportar inundações freqüentes ou exposição à água salgada”, dizem os autores em seu estudo.
As 26 cidades norte-americanas do continente analisadas no estudo (* lista abaixo) provavelmente atingirão as 30 inundações por ano até 2050, ou até mais cedo, diz a Climate Central:
Embora a maioria das cidades atinja esse ponto de inflexão por volta de 2050, a menos que as emissões de gases do efeito estufa sejam reduzidas, vários locais cruzarão essa linha muito mais cedo. Boston quase já ultrapassou essa marca e Nova York e Filadélfia provavelmente alcançarão o limiar de 30 dias de enchente em algum momento na década de 2020.
Não há dúvida de que a ameaça de inundações incômodas aumentará; em vez disso, os líderes da cidade precisam descobrir o que fazer a respeito, diz a Climate Central.
Atingir esses níveis é uma garantia próxima devido ao aumento do nível do mar já bloqueado. Depois disso, a escolha do mundo sobre quando ou se reduzir as emissões de gases de efeito estufa determinará quão regular será a futura inundação. Em cidades como Norfolk e San Francisco, será um problema diário na década de 20 do século XX na atual rota de emissões, na qual os mares podem atingir até 4 metros de altura, de acordo com as recentes projeções climáticas.
* Boston, MA; Providence, RI; New London, CT; Montauk, NY; Kings Point, NY; New York City, NY; Sandy Hook, NJ; Atlantic City, NJ; Filadélfia, PA; Lewes, DE; Baltomore, MD; Annapolis, MD; Washington DC; Norfolk, VA; Wilmington, NC; Charleston, SC; Fort Paluski, GA; Fernandina Beach, FL; Mayport, FL; Key West, FL; São Petersburgo, FL; Baía de Galveston, TX; Port Isabel, TX; La Jolla, CA; San Francisco, CA; e Seattle, WA
