Os abutres têm um mau presságio na cultura popular, mas os carniceiros carniceiros desempenham um papel crítico nos ecossistemas ao redor do mundo. Chupando as coisas mortas antes que elas possam apodrecer, os abutres ajudam a evitar que a doença se espalhe. Agora, autoridades ambientais peruanas estão recrutando abutres para enfrentar o grave problema do lixo de Lima.
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A cidade de Nova York pode estar repleta de pombos, mas eles não têm nada sobre os abutres negros de Lima. Os grandes pássaros pretos podem frequentemente ser vistos voando pelo céu acima da capital do Peru, mas para muitos dos residentes humanos da cidade, não há amor perdido pelos catadores. Esses abutres são frequentemente vistos como símbolos da pobreza e da negligência que muitos dos cidadãos mais pobres de Lima experimentam todos os dias. Mas agora, as autoridades ambientais esperam transformar isso em vários abutres com localizadores de GPS e câmeras para ajudar a localizar pilhas de lixo ilegais que estão escondidas em toda a cidade, Dan Collyns escreve para o Guardian .
"Os abutres são nossos aliados na redução de resíduos orgânicos", disse o diretor do projeto, Javier Hernandez, à Agence France-Presse . "Em sua busca por comida, o que eles estão realmente fazendo é identificar lugares onde há matéria orgânica e lixo. Estamos usando isso ... para obter as coordenadas de GPS e monitorar esses locais."
O projeto é chamado de "Gallinazo Avisa", ou "Abutres Avisar", e é uma colaboração conjunta entre a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e o Ministério do Meio Ambiente do Peru. No momento, o projeto já equipou 10 abutres com GoPros e rastreadores GPS movidos a energia solar. Os abutres, que têm nomes como "Capitão Fênix" e "Capitão Huggin", são treinados para procurar lixões. À medida que voam, as imagens capturadas são transmitidas de volta para a sede e todos os depósitos ilegais encontrados são registrados. As pessoas também podem assistir aos voos dos urubus através de um mapa online.
"Compartilhamos as coordenadas de GPS do abutre com os municípios", diz Hernandez a Collyns. "É o trabalho deles coletar o lixo e tentar mudar os hábitos de seus moradores".
Embora o projeto seja útil para permitir que as autoridades detectem esses despejos ilegais, o problema não pode ser resolvido apenas por abutres. Durante anos, Lima tem lutado para lidar com as 8 mil toneladas de lixo que seus 9 milhões de habitantes produzem diariamente. A cidade opera alguns aterros, mas eles só podem processar cerca de 20% do lixo que os cidadãos de Lima produzem, o que significa que o resto acaba nas ruas ou em lixões ilegais, relatou Linda Poon para o CityLab . Parte do problema do lixo de Lima vem dos recursos limitados dos municípios da cidade, já que muitos moradores simplesmente não pagam impostos, relata Collyns.
Não apenas as ruas estão sujas, mas o lixo entra nos rios de Lima, que são o principal suprimento de água da cidade. Hernandez espera que o projeto não apenas mude a atitude de Lima em relação aos abutres, mas que inspirará seus moradores a ajudar a limpar a cidade.
"De um lado, a pestilência e a doença estão escondidas entre a sujeira", diz um narrador de urubu em um comercial melodramático do projeto. "Por outro lado, a humanidade está placidamente ignorando o perigo que ameaça."
