Quando você pensa em Júpiter, é provável que você veja vermelho - isto é, a grande mancha vermelha do planeta. Mas acontece que o gigantesco red giro não é o único ótimo lugar em Júpiter. Como relatado pela Associated Press, os cientistas descobriram outro ponto no gigante de gás: um que é grande, frio e alto no pólo norte do planeta.
O Great Cold Spot, como está sendo chamado, foi descoberto, por assim dizer, por pesquisadores que usaram o Very Large Telescope. Localizado no escuro Deserto de Atacama, no alto do Chile, o telescópio é o instrumento óptico mais inovador do mundo e oferece aos cientistas uma oportunidade melhor do que nunca para estudar o céu noturno.
Com a ajuda dessa gigantesca janela para o espaço, eles puderam fazer observações de uma região anteriormente desconhecida no topo de Júpiter. Eles descrevem o local em um novo artigo publicado na revista Geophysical Research Letters .
A região não é um local por si só; é o tempo. Como a Grande Mancha Vermelha, que se acredita ser o produto de uma enorme tempestade contínua na atmosfera violenta e gasosa de Júpiter, a Grande Mancha Fria parece ser um sistema meteorológico. Como seu primo, é realmente grande - quase 15.000 milhas de longitude e 7.500 milhas de latitude. Isso faz com que seja maior que a Terra. E é extremamente frio comparado ao resto da atmosfera.
Os cientistas observam o local há anos sem saber. Quando compararam a análise da matriz do Very Large Telescope do hidrogênio do planeta - que alimentou o clima louco do planeta - com dados do Infravermelho Telescope Facility da NASA no Havaí, eles perceberam que as temperaturas mais frias nos pólos do planeta são bastante consistentes.
O local não pode ser visto com o olho humano. Em vez disso, é visível nas leituras de infravermelho como uma espécie de oval escuro no topo da atmosfera superior de Júpiter. Embora pareça ter mudado dramaticamente ao longo dos anos - e agora se acredita que existiu desde que o planeta foi formado - está sempre no mesmo lugar. Isso porque as tempestades de Júpiter não têm uma superfície planetária real para atrasá-las.
Os cientistas não podem ver o que está por baixo da atmosfera gasosa e giratória do planeta, mas seu melhor palpite é que não é nada como a Terra, onde todo o gás e poeira que formou o planeta acabou se estabelecendo em coisas como terra e água. Júpiter não teve tanta sorte - seus vórtices parecem ser continuamente alimentados pela radiação que suga sua atmosfera circundante de novo e de novo. E os dados coletados pelos pesquisadores sugerem que o ponto mais fresco, recém-descoberto, existe graças à energia das auroras polares de Júpiter.
Agora, diz a equipe de pesquisa em um comunicado de imprensa, eles procurarão outros recursos na atmosfera superior. Eles terão ajuda: a sonda Juno da NASA está girando em torno do planeta enquanto falamos, e os pesquisadores podem usar os dados da sonda para aprender ainda mais sobre a Grande Mancha Fria e outras tempestades. Prepare-se para atualizar seu mapa mental do gigante do gás quando novos dados chegarem.
