O irmão Guy Consolmagno é o diretor do Observatório do Vaticano e presidente da Fundação do Observatório do Vaticano. Criado em Detroit, Michigan, ele estudou Ciências da Terra e Planetárias no MIT para seus cursos de bacharelado e mestrado e na Universidade do Arizona para seu doutorado. Durante uma pausa em seus estudos, ele passou dois anos ensinando astronomia em Narobi para o Corpo da Paz. Tendo frequentado um colégio jesuíta, Consolmagno pensou em ingressar na igreja em vários pontos de sua carreira antes de ingressar na ordem em 1989. Dois anos depois, ele foi chamado para servir no Observatório do Vaticano, onde está desde então. A pesquisa da Consolmagno sempre se concentrou nos menores corpos do nosso sistema solar e o seu trabalho no Vaticano permitiu-lhe fazer contribuições significativas para este campo ao longo das últimas décadas. Em 2014, ele foi premiado com a Medalha Carl Sagan pela American Astronomical Society pela excelente comunicação da ciência planetária ao público.
Você pode acompanhar os pensamentos de Consolmagno sobre o trabalho e a vida no Observatório do Vaticano lendo seu blog, acompanhando-o no Twitter e assistindo a sua palestra no TEDx.
Eu conversei recentemente com o irmão Guy sobre sua vida na ciência e na igreja e o que ele aprendeu movendo-se entre os dois.
Como você se interessou pela ciência? Onde algo que sempre esteve lá?
Eu sou um garoto Baby Boomer. Eu estava no jardim de infância quando o Sputnik subiu e eu estava no último ano do ensino médio quando pousamos na Lua. Nós apenas crescemos com tudo isso. Você tem que ter estado lá para saber o quão intenso todo o foco na ciência e nas crianças da escola era. Além disso, eu tive muito apoio dos meus pais, especialmente meu pai. Eu estive muito perto do meu pai toda a minha vida. Eu sou o mais novo de três e ele é 98 e vai forte. Ele era um dos primeiros adaptadores nos computadores, então nós conversamos pelo Skype ou pelo Facetime o tempo todo.
E quanto à ciência planetária? Como você escolheu esse campo?
Eu queria estudar tudo. Eu era um nerd. Meu pai era jornalista e acabou fazendo relações públicas em Detroit na Chrysler. Então, eu estava interessado em jornalismo. Eu estava interessado em direito, como meu avô. Eu estava interessado em tudo.
Acabei passando meu primeiro ano no Boston College como um dos maiores da história e meio que me perguntando o que eu faria com a minha vida. Meu melhor amigo do ensino médio estava perto do MIT, então eu o visitava todo fim de semana e era como dia e noite. O MIT era um lugar excitante para ser, mais excitante do que o Boston College, então me transferi.
Quando chegou a hora de escolher um major, eu vi a terra e a ciência planetária, então chequei isso pensando que era astronomia. Foi só quando cheguei lá que descobri que me tornei um especialista em geologia! Mas assim que aprendi sobre meteoritos - que existem rochas que caem do céu que você poderia realmente segurar - fiquei viciado. Eu nunca olhei para trás.
Como você tomou a decisão de se juntar à Ordem dos Jesuítas?
Parte da minha ida ao MIT foi quando tomei a decisão de não ser padre jesuíta naquele momento da minha vida. Eu queria deixar o Boston College, mas juntar-me aos jesuítas como forma de sair dos dormitórios de calouros não era um bom plano. Eu percebi isso cedo o suficiente.
As ciências planetárias Ph.D. O programa da Universidade do Arizona estava apenas começando quando me formei no MIT em 1975. Eu pulei em pé primeiro e conheci algumas pessoas fabulosas. Tive todos os tipos de altos e baixos, e aventuras, e para trás e para frente, até que eu me encontrei 30 anos de idade, terminando meu quinto ano como pós-doc, e sentindo que eu nunca iria conseguir um emprego. Foi quando parou de ser divertido. Eu me deitava na cama e me perguntava: "Por que estou fazendo astronomia, quando as pessoas estão morrendo de fome no mundo?" Eu decidi que era hora de me afastar de tudo e me juntar ao Corpo da Paz.
Então, entrei no Corpo da Paz e as pessoas no Quênia disseram: “Você é um astrônomo? Conte-nos sobre astronomia! Podemos olhar através do seu telescópio? ”Eles olhavam para os anéis de Saturno e diziam:“ Uau! ”Eu estou indo, “ Você sabe, é claro que eles vão 'Uau!' ”Todo mundo diz“ Uau. "Isso é o que significa ser humano.
Então me lembrei daquela coisa que os jesuítas me ensinaram: "Você não vive só de pão". Certo? Você tem que ter outra coisa te alimentando. Se você é um ser humano, você tem que ter um motivo para comer o pão. Você tem que ter um significado para a sua vida e parte dela é desenvolver o senso de admiração, a sensação de admiração, a sensação de alegria ao olhar para o céu. Isso reacendeu meu amor pela astronomia.
Ocorreu-me que eu estava pensando nos jesuítas quando eu tinha 18 anos e, "Ok, eu não vou ser padre. O que eu vou fazer?" Esse tipo de coisa, mas eu sabia que os jesuítas tinham irmãos. Se eu fosse um irmão, poderia ser professor e ensinar astronomia em uma escola jesuíta. Eu estava preparado para ensinar, mas em vez disso aconteceu, recebi uma carta de Roma dizendo que havia sido nomeado para o Observatório do Vaticano. Eles disseram para fazer qualquer ciência que eu quisesse e oh sim, eles tinham uma coleção de 1.000 meteoritos que precisam de um curador.
Como o Vaticano chegou para acumular uma incrível coleção de meteoritos?
Havia um cientista francês cavalheiro no século 19, o Marquês de Mauroy. Ele era um ótimo colecionador. Ele também foi um grande defensor do Vaticano e pensou que o Vaticano deveria ter um museu de história natural para ir junto com nosso museu de arte, mas eles não tinham espaço para isso. Isso foi na virada do século. Ele doou algumas amostras, que acabaram no observatório.
Então, na década de 1930, foi assinado o acordo entre o Vaticano e Roma, que lhes deu todo esse território que estamos agora - Castel Gandolfo, a cerca de 48 quilômetros de Roma, onde fica a casa de verão do papa. O observatório se mudou para cá porque ninguém queria morar aqui no inverno, exceto os astrônomos que disseram: "É bom e escuro, sim!" A esposa do marquês (a essa altura sua viúva) ainda tinha todas as suas pedras. Eu acho que ela queria tirá-los do porão, então ela doou todo o conjunto de seus meteoritos e milhares de milhares de minerais.
O irmão Guy Consolmagno foi o primeiro clérigo a receber a Medalha Carl Sagan. (Observatório do Vaticano) Como você gasta seu tempo como astrônomo do Vaticano?
Essa é a coisa incrível de ser um astrônomo aqui. Eu não tenho que escrever propostas. Eu não tenho que me preocupar: "Eu vou ter resultados em três anos, então minha concessão pode ser renovada". Eu não tenho que me preocupar com a posse. Minhas instruções quando cheguei aqui foram apenas: "Faça boa ciência".
O que acabamos fazendo, em sua maioria, são projetos de longo prazo que, antes de mais nada, não teriam a posse de ninguém, porque demoram demais. E segundo, não tornará ninguém famoso, porque não é ciência de ponta. Não está lá fora com o mais recente instrumento de vários bilhões de dólares, mas é de enorme apoio para o resto do campo.
Quando vi os meteoritos, perguntei a mim mesmo: "O que posso fazer com essa pequena coleção?" Naquela época, ninguém tinha medido as densidades de meteoritos. Ninguém havia medido as capacidades de aquecimento de meteoritos. Ninguém havia medido a condutividade térmica de meteoritos, ou essas outras propriedades físicas, os meteoritos são diferentes das rochas, eles são montados de forma diferente, então começamos a medir todos esses parâmetros com a nossa amostra, já fazemos isso há 20 anos e agora nossos dados são os dados que todos usam., você percebe que esses números que reunimos podem ser usados para fazer perguntas profundas sobre a formação dos planetas são especiais para o sistema solar.
Quando você se mudou para o Observatório do Vaticano, obteve alguma aparência engraçada ou ceticismo de seus colegas não-jesuítas?
Na verdade, a reação mais comum era a seguinte: "Você vai à igreja? Eu também. Não conte a ninguém", porque todo mundo pensa que é o único. Na verdade, eu poderia listar algumas das pessoas mais proeminentes no campo que me contaram sobre sua religião. Eu diria que a proporção de pessoas no meu campo que freqüentam a igreja corresponde à cultura de onde elas vêm.
Uma amiga minha estava em Cornell fazendo o doutorado quando Carl Sagan era estudante e cita Sagan dizendo em um ponto: "Um ateu é alguém que sabe mais do que eu". Eu entrevistei muitas pessoas, e só porque você não vai à igreja não significa que você não está interessado, e fascinado, e atraído pelas questões maiores. E só porque você vai à igreja, não significa que você tenha tudo resolvido, que você ainda não está questionando, e se preocupando, e, meio que, se perguntando, "Sim, mas ..." Porque nós são seres humanos e eu não iria querer de outra maneira.
Em última análise, não é apenas a ciência, mas por que fazemos a ciência. Voltando à pergunta que eu tinha quando tinha 30 anos: Por que fazemos isso? Nós temos que fazer isso por algo maior que nós e maior que nossas carreiras, ou então, apenas se torna outro trabalho.
O que você acredita ser uma rota em potencial para levar as pessoas dos extremos extremos desses dois grupos a se engajarem em conversas produtivas?
Eu acho que não tem medo de falar sobre quem você é com seus amigos. Eu não estou tentando fazer proselitismo, porque isso nunca funciona, mas o lugar que eu encorajo as pessoas a começar é se você é um cientista ou um engenheiro que vai à igreja, fala com as pessoas na sua igreja, então elas não têm uma falsa idéia do que é ser um cientista. Assim, a foto deles de um cientista não é apenas de Neil Tyson, mas também de Joe Schwartz, que se senta no banco ao lado deles todos os domingos. É esse contato pessoal.
Isso também significa que as pessoas em suas igrejas, e pessoas como eu, precisam ser visíveis sobre o fato de que amamos essas coisas que estamos fazendo e que isso é ciência real. O Big Bang não é um enredo ateu. O Big Bang foi inventado por um padre católico. Eu só gosto de lembrar as pessoas disso!
Muitos dos grandes heróis da ciência eram pessoas profundamente religiosas. De todas as fés, não apenas uma fé. James Clerk Maxwell era meu herói e ele era um anglicano muito devoto. Quem sabia? Nunca foi falado, porque ninguém nunca precisou falar sobre isso. A razão pela qual o Vaticano tem um observatório é mostrar ao mundo que a igreja apoia a ciência.
Também temos uma fundação que faz muito trabalho de divulgação. Um programa que iniciamos é o Workshop de Astronomia da Fé. Sacerdotes, diáconos e outros educadores paroquiais saem para Tucson por uma semana, encontram astrônomos e ficam nos bastidores. Essas pessoas então voltam para suas paróquias e falam sobre isso. A esperança é que, através dessas paróquias, as pessoas saibam que a astronomia é uma coisa maravilhosa. O Vaticano apóia isso. Não, não precisamos ser anti-ciência para sermos bons cristãos. Esperamos que isso tenha um efeito multiplicador. Veremos.
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