As geleiras do mundo estão em apuros. E a Suíça, lar dos famosos Alpes, está mais do que ciente dos problemas que enfrentam suas geleiras outrora abundantes. Mas, como Andy Coghlan relata para a New Scientist, um grupo de cientistas tem uma solução inesperada: neve artificialmente gerada. Eles se juntaram a autoridades suíças em um plano ambicioso para cobrir uma parte do gelo frágil das geleiras usando máquinas de neve.
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O plano parece um pouco louco, mas pode funcionar. Os cientistas recentemente delinearam sua ideia na reunião anual da União Europeia de Geociências. Eles vão primeiro passar uma temporada fazendo neve e soprando-a em uma geleira artificial. Se isso funcionar, eles esperam que o governo suíço financie um projeto maior, alistando 4.000 máquinas de neve para atirar neve sobre a geleira Morteratsch, no leste da Suíça. Os pesquisadores acham que não é preciso muita neve para causar um grande impacto. Com base em seus cálculos, apenas alguns centímetros de uma área menor do que 400 metros quadrados de largura devem resolver o problema.
A neve desempenha um papel importante na manutenção do derretimento do gelo glacial. Tem o que é conhecido como alto albedo, ou refletividade. A neve que cobre o gelo do mar pode refletir até 90% dos raios solares, fornecendo uma fonte vital de isolamento, de acordo com o Centro Nacional de Dados sobre Neve e Gelo. O efeito é o mesmo nas geleiras, onde a cor brilhante da neve salta os raios do sol para longe do gelo frágil.
Mas as estações de primavera mais quentes significam menos neve, e a região tem recebido cada vez menos neve à medida que as temperaturas sobem. Como Aamna Mohdin relata para Quartz, os Alpes deverão perder até 30% de sua cobertura de neve se o aquecimento global permanecer abaixo da meta de 2 graus Celsius do Acordo de Paris, e até 70% poderiam ser perdidos se o clima se mantiver mais quente. A poluição também pode afetar a neve nas geleiras, escurecendo-a e fazendo com que ela absorva mais calor do sol. E com cada gota de gelo derretido, as montanhas suíças tornam-se cada vez menos estáveis.
As máquinas de neve não são a primeira coisa que os cientistas usaram para tentar salvar o gelo glacial. Como Nina Larson relata para a Agence France-Presse, cobertores brancos foram usados para reduzir o derretimento do gelo no topo da geleira Rhone, na Suíça. As máquinas de neve são uma solução de alta tecnologia, mas há outra maneira de salvar as geleiras alpinas: Lenta mudança climática global, emitindo menos gases de efeito estufa. É claro que o mundo inteiro precisaria entrar nesse plano - e não entraria em vigor imediatamente. Mas, pelo menos a curto prazo, as máquinas de neve podem dar um pouco de alívio às geleiras derretidas.
(h / t quartzo)
