Em 29 de março de 1806, a expedição de Lewis e Clark se aproximou da Ilha Sauvie, entre o que hoje é o condado de Clark, em Washington, e o condado de Multnomah, em Oregon. O capitão William Clark escreveu:
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acamparam em um prado relvado, onde os nativos fazem uma portagem de suas canoas e raízes de wappato de e para um grande lago a uma curta distância. Nesta lagoa os nativos nos informam que coletam grandes quantidades de pappato, que as mulheres coletam entrando na água, às vezes ao pescoço segurando uma pequena canoa e com os pés soltam o wappato ou bulbo da raiz do fundo do Fibras, e imedeately sobe ao topo da água eles colecionam & os lançam na canoa, essas raízes fundas são as raízes maiores e melhores.
Quase meio século antes, em 1749, o botânico Pehr Kalm viajou pela Nova Suécia, agora Delaware e ao sul de Nova Jersey, onde também ouviu relatos de nativos americanos colhendo tubérculos do tamanho de ovos de galinha da ponta de flecha de folhas largas de pântanos e zonas úmidas. Cozido e cozido, Kalm achou a carne do tubérculo seca e quase tão boa quanto a batata. A planta lembrou-o de uma espécie de sua Suécia natal, que o botânico alemão Carl Ludwig Willdenow classificou como Sagittarius sagittifolia, embora Kalm tenha observado que o tubérculo norte-americano ultrapassava de longe o europeu em tamanho. Kalm relata em viagens na América do Norte :
Um homem de noventa e um anos de idade, chamado Nils Gustafson, contou-me que muitas vezes comera essas raízes quando menino e que gostava muito delas na época. Ele acrescentou que os índios, especialmente suas mulheres, viajaram para as ilhas, escavaram as raízes e os levaram para casa; e enquanto eles os tinham, não desejavam nenhum outro alimento. Eles disseram que os porcos, que são incrivelmente gananciosos, os tornaram muito escassos.
Como se chamava? Kalm ou seus intérpretes ouviram seu nome nativo pronunciado como "katniss". E a planta selvagem não era o único vegetal que os nativos americanos chamavam de katniss. Kalm escreve: “Quando os índios descem à costa e veem os gritos dos europeus, eles também lhes dão o nome de katniss ”.
Detalhes
Talvez The Hunger Games, a popular trilogia de jovens adultos de Suzanne Collins que virou sucesso de bilheteria, promova um renovado apetite por forrageamento. (O livro, que eu não li, permanece fiel às técnicas de forrageamento descritas por muitos dos primeiros exploradores, embora eu entenda que Katniss, a heroína da história, não vai até o pescoço para os “pequenos tubérculos azulados”. isso não parece muito. ”) Claro, uma araruta similar (T'zu-ku) pode ser comprada em mercearias asiáticas durante o Ano Novo Chinês, mas talvez jovens leitores devam ser encorajados a molhar os pés. Afinal, em alguns lugares, o katniss é considerado invasor de ervas daninhas.
Desenho superior de Grundriss der Kräuterkunde zu Vorlesungen (Princípios de Botânica), 1805. Imagem de fundo cortesia de Tama Matsuoka, que também fornece uma receita para katniss.
