Foram algumas décadas difíceis para o negócio de mineração de carvão, mas as empresas agora estão de olho em um dos poucos mercados em crescimento: pizzarias movidas a carvão.
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"Aquele mercado nos surpreendeu", disse Greg Driscoll, diretor executivo da Blaschak Coal Corp. a Mario Parker e Leslie Patton para a Bloomberg News . "É uma espécie de face de tudo o que está acontecendo."
A empresa de Driscoll na Pensilvânia lida com carvão antracito, uma das mais puras e mais quentes variedades de carvão encontradas no planeta. Enquanto a grande maioria do carvão que Blaschak extrai de suas minas ainda vai para empresas de energia, o uso de antracito para combustível tem diminuído constantemente nas últimas décadas, graças a grandes estoques e crescente concorrência do gás natural e regulamentações ambientais mais severas. e relatório Patton. No entanto, as mesmas qualidades que tornam o antracito perfeito para alimentar a Revolução Industrial também o tornam ideal para dar sabor mais refinado às pizzas.
"O fenômeno da pizza movida a carvão tem muito a ver com sabor", diz Fred LeFranc, da Results Thru Strategy, um grupo de consultores de restaurante, a Parker e Patton. “É a diferença de ter um bife cozido sobre uma grelha a gás versus carvão. Você obtém esse ótimo sabor defumado. ”
Enquanto as pizzarias representam apenas 4% do mercado atacadista total da Blaschak, a Driscoll diz que é o setor que mais cresce. O antracito pode queimar a temperaturas de até 900 graus Fahrenheit, muito, muito mais quentes do que os fornos tradicionais a lenha. Isso permite que os cozinheiros cozinhem suas pizzas com mais rapidez e uniformidade, além de obter o sabor esfumaçado de uma fina camada de carvão, relata MUNCHIES.
Mas a pizza sozinha não salvará a indústria de antracito: enquanto o carvão betuminoso dos Estados Unidos gera cerca de metade da eletricidade nos Estados Unidos, em 2014 as minas de carvão americanas produziram apenas 2, 5 milhões de toneladas de antracito, muito longe de seu pico de 100 milhões de toneladas. Do fornecimento do ano passado de carvão antracito, Blaschak vendeu apenas cerca de 15.000 toneladas * para pizzarias em todo o país, relata Anya Litvak para o Pittsburgh Post-Gazette . Mas, diante da forte concorrência e do encolhimento do mercado, a Driscoll está disposta a explorar novos mercados que se apresentem.
"O antracito alimentou a revolução industrial e as duas guerras mundiais", diz Driscoll a Litvak. “Grandes eventos fomentam o crescimento, mas são temporários. Não faça deles seu plano.
Enquanto isso, os fornos de pizza alimentados a carvão da América continuarão funcionando com uma oferta estável de antracito da Pensilvânia.
Nota do Editor, 30 de setembro de 2015: Este artigo originalmente divulgou erroneamente a quantidade de antracito vendido pela Blaschak Coal aos fabricantes de pizza. Em vez das 375.000 toneladas mencionadas na peça, são menos de 4% desse número, ou cerca de 15.000 toneladas. O artigo foi corrigido e lamentamos o erro.
