Desde que os turistas alemães descobriram o cadáver mumificado de Ötzi, o homem do gelo, enquanto caminhava pelos Alpes, no sul do Tirol, na Itália, 25 anos atrás, ele se tornou uma das pessoas mais estudadas que já viveu na Terra. Pesquisadores descobriram o que ele comeu, examinou seu DNA, estudou suas tatuagens, seu histórico de saúde, determinou que ele provavelmente foi assassinado, reconstruiu seu rosto e corpo e até mesmo descobriu de que tipo de couro ele fazia suas roupas e equipamentos.
Agora os cientistas colocaram uma voz no rosto. Uma equipe de pesquisadores na Itália anunciou recentemente em uma conferência que eles conseguiram aproximar a voz de Ötzi, ou pelo menos o tom dela. Segundo Rossella Lorenzi do Discovery News, Rolando Füstös, chefe do departamento de Otorrinolaringologia do Hospital Geral de Bolzano, a cidade que abriga Ötzi e o museu dedicado a ele, usou uma tomografia computadorizada para medir o trato vocal do homem do gelo e sintetizou os sons teria feito.
Como Michael Day aponta no The Independent, Ötzi não facilitou o projeto. Como a múmia é tão frágil, a equipe não conseguiu usar um scanner de ressonância magnética mais detalhado porque era muito perigoso mover o corpo. A segunda dificuldade foi a posição final de descanso de Ötzi. A múmia tem um braço cobrindo a garganta e o osso da língua foi parcialmente absorvido e fora do lugar.
Lorenzi relata que a equipe usou um software especial que lhes permitiu reposicionar a múmia virtualmente e reconstruir o osso que sustenta a língua. A equipe então usou modelos matemáticos e software para recriar o som produzido pelo trato vocal de Ötzi.
O som produzido não é a verdadeira voz de Ötzi, uma vez que os pesquisadores não conhecem a tensão de suas cordas vocais ou os efeitos que os tecidos moles, agora ausentes, em seu trato vocal teriam produzido.
“Obviamente não sabemos em que língua ele falou na época, mas acho que poderemos reproduzir a cor ou o timbre de seus sons vocálicos e mostrar como eles podem ser diferentes da maneira como os sicilianos ou pessoas de Londres, digamos, pronuncie a letra "a" de forma diferente ", disse o Dr. Füstös ao Day quando o início do projeto foi anunciado.
Os sons de vogal sintetizados finais produzidos pelo trato vocal estão entre 100 e 150 Hz, o que é típico de um humano moderno. O som das vogais de Ötzi, divulgadas em um vídeo, parece áspero e grave, como um fumante inveterado, embora o tabaco não tenha chegado à Eurásia até cerca de 3.800 anos após a morte de Ötzi.
