Há pouco mais de uma década, os médicos de Boston começaram a monitorar uma população de 119 pessoas sem moradia com problemas de saúde. A idade média dos participantes foi de 47 anos. Hoje, aproximadamente metade deles está morta.
Esse pedágio não é atípico: um sem-teto de qualquer formação médica tem cerca de quatro vezes mais chances de morrer do que uma pessoa alojada da mesma idade. Essas mortes são muitas vezes solitárias e anônimas. Depois de ser armazenado no consultório de uma cidade por meses, o corpo pode ser cremado e enterrado no campo de um indigente.
“Alguém que está morrendo nas ruas - acho que é tão ruim quanto na América”, diz Rebecca Kanis, diretora da Campanha 100.000 Imóveis, um movimento de mais de cem grupos comunitários com o objetivo de abrigar a maior parte dos 110 mil desabrigados crônicos do país. 2014. "Podemos fazer melhor que isso."
A campanha está introduzindo uma ferramenta improvável para evitar essas tragédias: um aplicativo móvel potencialmente salvador que está sendo testado em várias comunidades neste verão. O "Conector dos Sem-teto" acabará por permitir que os americanos comuns a caminho de casa ou de classe do trabalho identifiquem as pessoas com maior risco de morrer nas ruas e encontrem ajuda.
O aplicativo é baseado na pesquisa de Jim O'Connell, um especialista em saúde do programa Boston Health Care for the Homeless, que conquistou a confiança dos moradores de rua da cidade ao longo de décadas, em parte por meio de turnos em um vagão de sanduíche.
O'Connell (muitas vezes trabalhando com outro médico, Stephen Hwang) percebeu gradualmente que certas teorias difundidas sobre a saúde das pessoas desabrigadas não resistiam. Seus pacientes não morreram com mais frequência no inverno, como comumente se supunha; eles morreram durante todo o ano, e a queda foi na verdade a estação mais letal. "Foi na transição entre o outono e o inverno", diz ele, porque é quando as pessoas que deixam os abrigos de sem-teto depois do verão são expostas ao frio pela primeira vez.
Além disso, os mortos não eram pessoas que evitassem o tratamento institucional e “caíssem nas rachaduras”, como se acreditava anteriormente. Muitos se internaram em salas de emergência e centros de desintoxicação poucos dias antes da morte. E certas condições de saúde que são relativamente comuns na população sem-teto marcam pacientes para um risco muito maior de morrer. Por exemplo, o congelamento normalmente não mata pessoas, mas, em parte porque sugere que o paciente não está ciente de seu entorno, é um indicador-chave de problemas mais catastróficos por vir.
Em meados dos anos 2000, Kanis explorou a pesquisa de O'Connell para desenvolver um questionário chamado Índice de Vulnerabilidade. Juntamente com questões biográficas básicas, a pesquisa pede a um sem-teto cerca de oito fatores de risco que levam a um risco elevado de morrer: você tem 60 anos ou mais? Você já foi hospitalizado mais de três vezes no último ano? Você já visitou a sala de emergência mais de três vezes nos últimos três meses? Você sofre de cirrose do fígado? Doença renal em estágio final? HIV / AIDS? Você tem outras condições médicas crônicas combinadas com problemas psiquiátricos e abuso de substâncias? Você tem um histórico de hipotermia ou congelamento?
Aproximadamente 43% dos sem-teto respondem sim a pelo menos uma pergunta. Essas pessoas medicamente frágeis tornam-se as prioridades da Campanha de 100.000 Lares. Encontrá-los abrigados rapidamente pode prolongar suas vidas (muitos moradores de rua não tomam medicamentos vitais, por exemplo, porque entorpecem seus sentidos, tornando mais difícil permanecer vigilante nas ruas perigosas). Outros, já morrendo, são capazes de morrer com dignidade em uma casa própria.
O Índice de Vulnerabilidade foi usado pela primeira vez em Nova York. Agora, mais de 60 comunidades em todo o país afiliadas à campanha adotaram-na. Normalmente, os voluntários cobrem uma área entre 4 e 6 horas, três dias seguidos. Eles acordam todos que vêem dormindo nas ruas; cerca de 70% concordam em ser pesquisados. Além de coletar os dados médicos e biográficos, os voluntários tiram uma foto da pessoa. Na sede, essa informação se torna a base para uma estratégia futura: “eles podem escrever os nomes em um quadro branco: é isso que estamos recebendo esta semana”, diz Kanis.
Lançado em cinco comunidades em junho, o aplicativo para dispositivos móveis “Homeless Connector” é uma versão do Índice de vulnerabilidade que, por meio do website da Campanha 100.000 Imóveis, eventualmente estará disponível para qualquer pessoa com um tablet ou smartphone. Ao encontrar um morador de rua na rua, o voluntário entra eletronicamente nas respostas da pesquisa e (com permissão) tira uma foto do celular. As informações (juntamente com as coordenadas geográficas da pessoa sem-teto, gravadas via smartphone) são encaminhadas para a sede do grupo comunitário mais próximo que participa da Campanha 100.000 Lares.
"Queremos criar um país em que todos os sem-teto sejam conhecidos pelo nome e pelo estado de saúde", diz Kanis. "Queremos eliminar o anonimato dos sem-teto".
