Às 8h32 de 18 de maio de 1980, o Monte Santa Helena entrou em erupção. O terremoto de domingo de manhã mediu um 5.1 na escala Richter e, em seu rastro, “quase 150 quilômetros quadrados de floresta foram derrubados ou deixados mortos e em pé”, segundo o Serviço Florestal do USDA. “A erupção durou 9 horas, mas o Monte St. Helens e a paisagem ao redor mudaram dramaticamente em alguns momentos.” Isso foi há 31 anos. Então, e hoje? Quais vulcões representam um grande perigo?
No aniversário da erupção do Mount St. Helens, a equipe do blog da ATM, com a ajuda da curadora Elizabeth Cottrell, diretora do Programa Global de Volcanismo no Departamento de Ciências Minerais do Museu Nacional de História Natural, compilou uma lista de cinco vulcões que atualmente ameaçam os centros populacionais. Eles são:
1. Equador: Tungurahua - Este vulcão é um dos mais ativos do Equador, e está em erupção este ano. Tungurahua ameaça várias populações próximas, especialmente a cidade de Baños, localizada no sopé do vulcão. Em 1999, Baños foi temporariamente evacuado devido a uma erupção de longo prazo.
2. Estados Unidos: Rainier - O pico mais alto da Cordilheira Cascade, localizado a sudeste de Seattle, Washington, MT. Ranier última erupção em 1894. Uma nova erupção poderia derreter seu gelo glacial, enviando deslizamentos de lama e cinzas (chamado lahar) na área metropolitana de Seattle-Tacoma.
3. Indonésia: Merapi - Em uma das áreas mais densamente povoadas do mundo, encontra-se um dos vulcões mais ativos da Indonésia. O Merapi entrou em erupção no ano passado, matando centenas de pessoas e deslocando centenas de milhares de moradores da região de Jacarta.
4. Itália: Vesúvio - Melhor conhecido por sua erupção maciçamente destrutiva em 79 dC que enterrou as cidades romanas de Pompéia e Herculano, o Vesúvio teve sua última erupção em 1944. É o único vulcão no continente europeu que entrou em erupção nos últimos cem anos. O Vesúvio ameaça milhões de pessoas que vivem dentro ou perto da cidade de Nápoles.
5. México: Popocatépetl - Da palavra asteca para fumar montanha, o Volcán Popocatépetl é o segundo vulcão mais alto da América do Norte. Atualmente em erupção, este estratovulcão ameaça a Cidade do México.
Para saber mais sobre esses e outros vulcões, visite a Galeria de Placas Tectônicas no Salão de Geologia, Gemas e Minerais do Museu Nacional de História Natural e confira o site do Programa Global de Vulcanismo.
