Em 1917, os visitantes do National Automobile Show em Nova York tinham um favorito claro entre os quase 100 carros novos em exibição. Era o veículo mais poderoso do show e ostentava controles simples: um volante, um pedal de freio, um pedal invertido e um botão do acelerador. Além disso, ao contrário de todos os outros carros, o Doble Detroit funcionava a todo vapor.
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Após o show, o fabricante, General Engineering Company, arrecadou mais de 5.000 depósitos para o carro. Abner Doble e seus irmãos John, Warren e Bill estavam a poucos passos de construir um império de carros a vapor. Infelizmente, eles não puderam entregar, escreve Alan Bellows for Damn Interesting . Publicamente, os Dobles culparam a escassez de aço devido à Primeira Guerra Mundial, mas a verdadeira razão era que o carro corria inconsistentemente. Essa é uma história típica na história da busca dos irmãos para construir "O Último Grande Carro a Vapor", como relata Bellows.
Eles chegaram perto do Modelo E, desenvolvido em 1924. Uma versão do carro foi capaz de acelerar de 0 a 75 milhas por hora em dez segundos. Bellows descreve o teste de estrada do Automobile Club of America:
Na virada da chave, a caldeira iluminou-se com uma explosão gutural que lembrava uma fornalha a gás, e os indicadores começaram a se contorcer. A caldeira atingiu sua pressão de operação dentro de quarenta segundos, e o motorista girou experimentalmente o botão do acelerador no volante. Com um zumbido baixo, o motor a vapor do carro rapidamente impulsionou o veículo para a frente com 1.000 libras-pé de torque, acelerando suavemente o carro e seus quatro passageiros a quarenta milhas por hora em apenas 12, 5 segundos. À medida que conduziam o veículo de teste ainda mais, descobriram que seu peso distribuído uniformemente emprestava um manuseio surpreendentemente bom, apesar de sua grande massa.
Mas não estava certo ainda. Os freios precisavam de trabalho para parar o beheamoth, que pesava mais de 5000 libras. E Abner, um perfeccionista, manteve os carros da empresa a partir do verdadeiro sucesso. Mesmo o Modelo E era muito caro para qualquer um, exceto os ricos, e Abner continuava mexendo com o design, então as pessoas disseram que nenhum dos dois Modelos E era o mesmo. A empresa faliu em 1931, depois que Abner enfrentou problemas legais por vender ações ilegalmente para levantar dinheiro.
A nostalgia sobre os carros a vapor, e especialmente o Modelo E, ainda é forte para os que conhecem. Algumas pessoas esperam que os carros a vapor possam voltar. Jay Leno escreve sobre seu Doble for Popular Mechanics :
A suavidade e a força da aceleração, no entanto, nunca deixam de me surpreender - é como se a Mão de Deus o empurrasse. Eu estava correndo a 85 mph no outro dia, e havia mais para ir. Está morto em silêncio na estrada, apenas wooooooooshhhhhh !!!
Sim, Jay Leno. Aqui está ele, desfrutando desse woosh:
H / T Hacker News
