Os vulcões podem causar alguns dos pores do sol mais espetaculares do mundo. Uma erupção expele pequenas partículas de gás, poeira e cinzas, chamadas aerossóis, altas na atmosfera, onde podem se espalhar pelo mundo. As partículas não podem ser vistas durante o dia, mas cerca de 15 minutos após o pôr do sol, quando as condições estão certas, esses aerossóis podem iluminar o céu em "reflexos" brilhantes de rosa, roxo, vermelho ou laranja.
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Por centenas de anos, esses locais enviaram artistas lutando por tinta e tela. Mas o que essas pinturas nos dizem sobre as próprias erupções vulcânicas?
Christos Zerefos, da Academia de Atenas na Grécia, e seus colegas estão buscando respostas para essa pergunta. Em um artigo publicado hoje na revista Atmospheric Chemistry and Physics, eles postulam que a prevalência de tons quentes nos céus das pinturas pode indicar a presença de cinzas vulcânicas e poeira na atmosfera quando as obras de arte foram criadas.
Pode parecer um pouco exagerado, mas os pesquisadores não são os primeiros a fazer conexões entre vulcões e arte descrevendo o pôr-do-sol. Em 2004, por exemplo, Don Olson, um astrônomo da Texas A & M University, conectou os céus na famosa pintura de 1893 de Edvard Munch, The Scream, com a explosão do Krakatoa em 1883. Mas Munch não foi o único artista a se inspirar em pores-do-sol aprimorados por vulcões. . Existem centenas mais.
Em 2007, Zerefos e seus colegas publicaram um artigo, também em Química e Física Atmosférica, estabelecendo a idéia de que a proporção de vermelhos para verdes no pôr do sol de pinturas famosas era um reflexo preciso da quantidade de aerossóis pós-erupção no atmosfera - quanto mais vermelho era o céu, maior a probabilidade de a pintura retratar um pôr do sol aprimorado por um vulcão. Mas depois perceberam que havia um problema com o trabalho deles: a equipe baseara sua análise nas imagens das pinturas que ficavam nos sites dos museus. Não havia garantia de que as cores nas imagens não tivessem sido distorcidas de alguma forma.
Os pesquisadores começaram seu novo estudo analisando um subconjunto de seu trabalho anterior - 124 imagens de alta qualidade da Tate Gallery, em Londres, na maioria obras de JMW Turner. Eles então recalcularam as proporções de vermelho para verde do pôr-do-sol nessas obras de arte.
As pinturas estudadas foram criadas entre 1500 e 2000. Os cientistas encontraram evidências de 54 erupções vulcânicas altamente explosivas durante esse período de tempo - erupções que certamente teriam injetado material na estratosfera, onde causaria o ocaso espetacular nos anos imediatamente seguintes.
Zerefos e seus colegas procuraram por mudanças na proporção de vermelho para verde das pinturas naqueles anos pós-erupção, e o que eles encontraram confirmou sua hipótese. Nos anos “vulcânicos” - o ano da erupção e os três anos seguintes - as pinturas tinham mais vermelho em seus pores do sol. Essa tendência foi vista, embora houvesse muitos fatores não relacionados às condições atmosféricas que poderiam influenciar as cores de uma pintura, como o estilo da pintura e até mesmo o humor do pintor.
A equipe então usou o trabalho de um verdadeiro artista, colorista grego e pintor de paisagens, Panayiotis Tetsis, como uma prova de realidade. Não podiam ordenar uma erupção vulcânica, mas usaram um substituto decente - uma nuvem de poeira do Saara. Embora as partículas de poeira não sejam uma correspondência exata para os aerossóis vulcânicos, elas têm um efeito semelhante no pôr-do-sol.
De sua casa em Hydra, uma ilha grega a 80 quilômetros ao sul de Atenas, habitada por cerca de 2.000 pessoas, Tetis recebeu instruções para fazer dois quadros, um antes e depois do pôr do sol, em dois dias, 19 e 20 de junho de 2010. Não são permitidos carros a ilha, e é longe o suficiente de Atenas que as partículas de poluição da cidade grande não a alcançam para adicionar cores ao pôr-do-sol natrual visto na ilha. Desconhecido para Tetsis, uma nuvem de pó do Saara passou pela Grécia nos dias em que pintou o pôr-do-sol.
O pintor paisagista grego Panayiotis Tetsis criou as imagens de topo em 19 e 20 de junho de 2010, respectivamente. As fotografias abaixo deles refletem o pôr do sol real nessas noites. Havia mais aerossóis no céu, e mais vermelhos na pintura de Tetsis, em 19 de junho (P. Tetsis (pinturas) e C. Zerefos (fotos)) As pinturas foram então transferidas para a National Gallery em Londres, onde foram tiradas imagens digitais de alta qualidade. Essas imagens foram comparadas com medições diretas de aerossóis em Hydra em cada uma das duas noites. As proporções de vermelho para verde nas pinturas estavam relacionadas às medidas de aerossol - em 19 de junho, quando havia mais partículas de poeira no céu, Tetsis de fato usou mais vermelho em sua imagem.
Então, o que significa, no grande esquema das coisas, que as pinturas dos artistas do pôr-do-sol revelam um céu carregado de aerossóis quando a arte foi criada? "Devido ao grande número de pinturas estudadas, tentamos propor a conclusão de que, independentemente da escola, as proporções de vermelho para verde dos grandes mestres podem fornecer AODs substitutos independentes que se correlacionam com proxies amplamente aceitos e com medições independentes. ", escrevem os pesquisadores.
Em outras palavras, pinturas de pores-do-sol podem realmente informar a ciência, fornecendo pistas de como o ar estava empoeirado quando o artista pegava seu pincel. "A natureza fala aos corações e almas dos artistas", escrevem os pesquisadores. "Ao colorir o pôr-do-sol, as proporções [de vermelho para verde] percebidas pelo cérebro contêm informações ambientais importantes".
