O Viagra existe há 19 anos. Foi aprovado pelo FDA neste dia em 1998, e desde então um número de usos foram encontrados para a droga, cujo ingrediente ativo é o sildenafil. Entre eles: ajudar flores cortadas a sobreviver por mais tempo, tratar problemas de pressão arterial e curar o jet lag em hamsters.
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As pesquisadoras Patricia Agostino, Santiago Plano e Diego Golombek compartilharam o Prêmio Ig Nobel por sua descoberta. O efeito não foi testado em humanos, mas os pesquisadores observam que, em teoria, isso deveria funcionar. A dose necessária para curar o jet lag em pessoas provavelmente seria muito menor do que a necessária para tratar a disfunção erétil.
Os pesquisadores experimentaram hamsters que estavam acostumados a um ciclo de 14 horas e 10 horas de escuro, injetando um pouco de Viagra, enquanto outros deixavam os outros como de costume. Hamsters são noturnos, então eles eram mais ativos à noite, correndo em suas rodas. Os pesquisadores monitoraram a roda enquanto faziam com que os hamsters experimentassem um "turno de tempo" de seis horas, ligando as luzes novamente.
"A mudança abrupta deixou muitos dos roedores desorientados e com jet lag", escreve Roxanne Khamsi, da New Scientist . “Os relógios de corpo deles não se ajustaram imediatamente, de modo que, mesmo quando as luzes se apagaram, eles evitaram as rodas de corrida.”
Os pesquisadores descobriram que os hamsters que receberam o Viagra levaram oito dias para se ajustar e começar a correr regularmente, enquanto aqueles que não levaram 12 dias. Eles acreditam que isso aconteceu porque a droga aumenta os níveis de uma molécula chamada monofosfato de guanosina cíclico no corpo. Esta molécula ajuda a tratar a disfunção erétil, expandindo os vasos sanguíneos. Mas outra função do GMPc é acelerar o relógio interno do corpo, explicou Golombek, e por isso ajudou os hamsters a se ajustarem mais rápido.
O jet lag acontece quando humanos (ou hamsters) atravessam vários fusos horários, interrompendo o ritmo de sono do seu corpo. A sabedoria convencional afirma que a recuperação do jet lag leva cerca de um dia para cada fuso horário cruzado. Para aqueles que vão em uma semana de férias, isso pode ser uma grande interrupção. Numerosos estudos tentaram descobrir como "curar" o jet lag, mas no momento, apenas os paliativos existem e, na maioria das vezes, as pessoas têm que resistir.
É mais difícil se recuperar do jet lag quando voa para o leste, o que equivale a perder tempo. Felizmente para qualquer hamster que possa encontrar-se nos olhos vermelhos de Nova York a Londres, essa é a direção em que os pesquisadores descobriram que sua droga funcionava. “O Viagra não oferece proteção contra o fuso horário para hamsters quando seu período de exposição à luz é ajustado para começar depois do horário normal ”, escreveu Khamsi.
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