Pode ser difícil de acreditar, mas os pesquisadores estão preocupados com o fato de que nossos amigos caninos e fofinhos são um “reservatório potencial” para futuras pandemias de gripe. Como Rachael Rettner relata para a Live Science, um novo estudo descobriu que os vírus da gripe de suínos - que já transmitiram cepas perigosas da gripe a humanos - podem saltar para os cães. Além disso, os vírus da gripe canina estão se tornando cada vez mais diversificados.
Os cientistas estão preocupados com essas descobertas devido à maneira como os vírus animais se espalharam para os seres humanos no passado. A gripe pode pular entre diferentes animais; O problema para os seres humanos começa quando as estirpes de gripe trocam genes por outras doenças infecciosas no hospedeiro animal, de acordo com Alex Matthews-King, do Independent . Se essas novas cepas passarem para os seres humanos, que não tenham sido previamente expostas a elas e, portanto, não tenham imunidade contra elas, as consequências para a saúde podem ser graves.
O vírus H1N1, ou gripe suína, que foi a causa de uma pandemia de 2009, na verdade se originou em aves. Um vírus aviário "pulou para porcos, trocou alguns de seus genes por vírus suínos que já circulavam e depois saltou de porcos para humanos", segundo um comunicado da Sociedade Americana de Microbiologia. E agora os cientistas estão vendo esse padrão novamente - exceto que, desta vez, os vírus estão pulando de porcos para cães.
Para o novo estudo, publicado recentemente na mBio, os pesquisadores sequenciaram os genomas de 16 vírus da gripe obtidos de cães na região de Guangxi, na China. Os cs eram animais de estimao e tinham sido levados ao veterinio depois de exibir sintomas respiratios consistentes com a influenza canina. Existem dois tipos principais de gripe canina: o H3N8, que foi transferido de cavalos para cães, e o H3N2, que foi transferido de aves para cães. Esses vírus nunca foram relatados em seres humanos, de acordo com o CDC.
Os pesquisadores, no entanto, descobriram que os filhotes doentes na China abrigavam dois tipos de vírus da gripe suína H1N1. Eles também encontraram três novos vírus da gripe canina, que resultaram da mistura de gripe suína e cepas de gripe canina.
"Em nosso estudo, o que descobrimos é outro conjunto de vírus que vêm de suínos originalmente de origem aviária, e agora eles estão pulando em cachorros e tendo sido reordenados com outros vírus em cães", Adolfo García-Sastre, Co-autor do estudo e diretor do Instituto de Saúde Global e Patógenos Emergentes da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai, em Nova York, diz no comunicado. “Eles estão começando a interagir uns com os outros. Isso lembra muito o que aconteceu em suínos dez anos antes da pandemia de H1N1 ”.
Antes de os donos de cães começarem a entrar em pânico, vale a pena reiterar que até hoje nenhum ser humano contraiu a gripe canina. Os cientistas não sabem se novas cepas de vírus da gripe canina se espalhariam entre humanos se, hipoteticamente, uma pessoa contratasse uma no futuro. O estudo também foi relativamente localizado; Os pesquisadores não podem ter certeza de que uma mistura viral semelhante está acontecendo em cães em todo o mundo.
"O que este estudo fornece é a evidência de que os cães podem ser naturalmente infectados com várias cepas de vírus, principalmente vírus de suínos, que são um conhecido reservatório de vírus da gripe que podem nos infectar", disse Jonathan Ball, professor de virologia molecular da Universidade. de Nottingham, que não estava envolvido com a pesquisa, conta o Matthews-King do Independent .
"Isso aumenta a ameaça potencial de cães agindo como vasos de mistura para a produção de novas cepas de vírus que podem, no futuro, se espalhar para os seres humanos", diz Ball.
Os autores do estudo reconhecem em seu relatório que “mais pesquisas são muito necessárias para avaliar o risco de pandemia” dos vírus da gripe em cães. Mas eles também dizem que é importante começar a pensar em como uma pandemia de gripe canina seria administrada se uma delas surgisse.
Nos Estados Unidos, os surtos de gripe aviária foram controlados por abate de aves. Talvez prevendo que esta solução não seria tão bem recebida quando se trata de doggos, García-Sastre observa no comunicado que houve "tentativas de restringir o vírus da gripe em porcos através da vacinação e pode-se considerar a vacinação para cães".
