Para os pacientes que estão aprendendo a andar novamente após um derrame ou lesão na medula espinhal, o processo de reabilitação pode ser lento e árduo. A abordagem tradicional envolve um ou mais terapeutas segurando o paciente, enquanto colocam um pé na frente do outro. É duro, suado e trabalho intensivo.
Agora, cientistas suíços desenvolveram um equipamento robótico para ajudar a tornar as coisas mais fáceis. O arnês, preso ao teto, é apoiado por um algoritmo de rede neural profunda que pode “aprender” onde uma determinada pessoa precisa de mais apoio. Usando o arnês, os pacientes que normalmente precisam de assistência pesada para andar podem andar livremente ao redor da sala de terapia.
"Com essa tecnologia, acreditamos que podemos melhorar a maneira como a reabilitação é realizada para melhorar a recuperação da marcha e do equilíbrio", diz Jean-Baptiste Mignardot, neurocientista do Instituto de Neuroprostética e Mente Cerebral do Instituto Federal Suíço. de Tecnologia que trabalhou para desenvolver o arreio.
Em um estudo inicial, os pacientes que usaram o arnês conseguiram andar com mais naturalidade. O arnês ajudou-os com alguns dos elementos da caminhada que a maioria de nós toma como garantidos: equilíbrio, coordenação dos membros, posicionamento dos pés, direção. Para os pacientes do estudo que já conseguiam andar sozinhos usando suportes como os andadores, após praticar com o arnês, sua caminhada solo mostrou melhora imediata. Os resultados foram publicados no mês passado na revista Science Translational Medicine .
Arneses que auxiliam os pacientes a reaprender a andar não são novos. Eles já são comumente usados em centros de reabilitação para tirar um pouco do peso dos terapeutas. Mas esses arreios puxam para cima, fazendo com que o paciente mude o peso corporal para trás. Isso cria uma condição antinatural para a caminhada que poderia ter impacto na reabilitação. A equipe suíça desenvolveu um modelo computacional que pode prever a configuração correta das forças a serem aplicadas ao tronco do paciente para simular condições normais de caminhada. O arnês aprende como um paciente em particular tende a se mover e onde eles tendem a mudar seu peso e se ajusta de acordo. Isso dá aos fisioterapeutas uma ferramenta para potencialmente tornar o processo de reabilitação mais eficiente. Além disso, o arnês pode ser usado para mover-se em múltiplas dimensões ao invés de simplesmente avançar, o que permite aos pacientes praticarem uma variedade de movimentos - ziguezagueando entre obstáculos, movendo-se horizontalmente ao longo da imagem de uma escada projetada no chão, sentada e em pé.
Especialistas alertaram que pode ser um “longo caminho” para ter o sistema amplamente disponível para o público. O próximo passo será mais e maiores estudos, incluindo aqueles que comparam o chicote inteligente com versões tradicionais. Mignardot e os membros de sua equipe também estão trabalhando com uma empresa de tecnologia médica para comercializar uma versão do equipamento chamado RYSEN. Eles enviaram patentes para a tecnologia.
Pesquisas anteriores sugeriram que as abordagens de alta tecnologia nem sempre são melhores quando se trata de reabilitação. Um estudo de 2011 da Duke University, o maior estudo de reabilitação de AVC já realizado, concluiu que a fisioterapia simples em casa foi o método mais bem-sucedido de reabilitação do AVC. "O treinamento locomotor, incluindo o uso de suporte de peso corporal ao pisar em uma esteira, não se mostrou superior ao exercício progressivo em casa administrado por um fisioterapeuta", escreveram os autores do estudo.
Ainda não está claro se o sistema de chicote de fios inteligente mudará essa equação. Mas Mignardot espera que, pelo menos, seja uma parte importante do processo de terapia de lesão de derrame e medula espinhal no futuro.
“[Agora] os fisioterapeutas têm uma ferramenta que os ajuda a adaptar cada sessão às reais necessidades de seus pacientes”, diz ele.
