Os cães ficam com ciúmes? Um novo estudo publicado esta semana descobriu que sim, de certa forma, eles fazem.
Para seu estudo, os psicólogos Christine Harris e Caroline Prouvost, da Universidade da Califórnia em San Diego, observaram como os cães reagiam quando o proprietário os ignorava e liam um livro infantil, davam atenção a um cão de pelúcia ou brincavam com uma abóbora de plástico como se fosse um cachorro.
Durante o curso das interações, mais de 75% dos cães tocaram ou empurraram seu dono quando seu dono estava interagindo com o cachorro de pelúcia, um sinal que os cientistas interpretaram como uma demonstração de ciúmes, diz a NPR.
O fato de que esses cães pareciam estar tentando afastar seus donos do bicho de pelúcia indica que eles estão sentindo algo muito semelhante ao ciúme humano, diz Harris.
No estudo, os autores levantam a idéia de que os cães de teste podem ter pensado que o bicho de pelúcia era um cachorro de verdade, relatando que “86% dos cães farejaram a região anal do cachorro durante as fases de experimento ou pós-experimento”.
Como os cães não podem nos dizer exatamente como estão se sentindo, os cientistas precisam confiar em pistas visuais, como mordidas, agressões ou outros comportamentos de busca de atenção para interpretar suas emoções. Mas se essas reações resultam de algo parecido com ciúme ou alguma outra emoção, é difícil dizer. Quer o comportamento possa ou não ser classificado como ciúme, o estudo pode ter alguns benefícios práticos para os donos de cães.
"A procura de atenção pode levar a um comportamento ciumento em cães que inclui agressão em alguns casos", disse Brian Hare, diretor do Duke Canine Cognition Center ao New York Times . “Portanto, para cães com suspeita de problemas de agressão, pode ser importante evitar situações em que eles se sintam ignorados.”
Laurie Santos, diretora do Canine Cognition Center em Yale, disse ao blog Shots da NPR que, embora fosse um estudo muito interessante, ainda havia alguns problemas, incluindo o fato de que os pesquisadores não controlavam as interações do animal com o cachorro de pelúcia ou a abóbora quando o dono não estava por perto:
Pode ser que os cães tenham inveja do bicho de pelúcia, diz Santos. Ou pode ser que os cães realmente desconfiassem do bicho de pelúcia e estivessem agindo por medo.
Mas este estudo baseia-se em pesquisas anteriores que mostram que os cães reagem negativamente quando são tratados injustamente, diz Shots. "Esta é uma ciência muito nova. Estamos apenas desenvolvendo novas ferramentas para entender melhor as emoções dos animais."
