Na sombra do pico coberto de neve de 20.800 pés de Ausangate, no sul dos Andes peruanos, Maria Merma Gonzalo trabalha em seu tear, recostando-se em uma tira em volta da cintura, exatamente como seus ancestrais faziam há séculos. Ela usa uma wichuna, ou picareta de osso de lhama, para tecer as imagens de lagos, rios, plantas, condores e outros símbolos de sua vida no colorido tecido de alpaca que está produzindo. Para Maria e o povo quechua, Ausangate abrange muito mais do que sua distinção como o pico mais alto no sul do Peru; é um espírito de montanha, ou apu, considerado sagrado desde os tempos incas. “Por causa de Ausangate”, diz ela, “todos nós existimos. Graças a Ausangate, há muitos animais e comida. Damos-lhe ofertas e ele nos dá tudo em troca.
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ComprarSua tecelagem captura os símbolos sagrados e cotidianos da vida em Pacchanta, uma pequena aldeia a 80 milhas a sudeste de Cusco. Ela e outras mulheres quechuas colocam as histórias de suas vidas em têxteis, comunicando e preservando importantes tradições culturais. É assim que as lembranças são mais vividamente lembradas.
Por muitos séculos, os têxteis têm sido parte integrante do cotidiano dos quíchuas, do nascimento até a morte. Os bebês são embrulhados com cintos grossos, cobertos com um pano e carregados nas costas da mãe, em tecidos feitos à mão. Crianças de três e quatro anos aprendem a girar o fio. Às oito, as meninas começam a tecer os cintos e logo passam para tecidos mais complicados, como as lilases, os ponchos e as kaypinas .
Pacchanta é uma comunidade estável abençoada pela sua proximidade com geleiras frias, montanhas, seus campos irrigadores ricos em minerais que produzem batatas particularmente saborosas para fazer chuño, ou batatas liofilizadas. A 14.500 pés, os aldeões vivem em casas de pedra e grama, embora não os considerem lares como os ocidentais. Casas fornecem apenas abrigo e um lugar para armazenar bens, comer e dormir. Os dias são passados principalmente do lado de fora, cuidando de extensos rebanhos de alpacas, lhamas e ovelhas, que lhes fornecem fibras para tecer, esterco para combustível e uma fonte regular de alimento. Na Pachanta, os quéchuas ainda seguem os princípios organizadores estabelecidos para duras altas altitudes por seus ancestrais incas, como ayni (reciprocidade), mita (tributo trabalhista), ayllu (ampliando as redes sociais) e fazendo pagos (oferendas aos deuses das montanhas).
O avô dos filhos de Maria, Mariano Turpo, mudou-se para cá nos anos 80, durante a reorganização do sistema agrícola colonial espanhol, quando a fazenda Lauramarka foi desmantelada depois de uma reforma agrária nacional iniciada em 1969. Os aldeões o conheciam como um altomisyoq respeitado. nível mais alto de ritualista andino, aquele que poderia conversar diretamente com os espíritos da montanha em nome do povo.
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ComprarMaria, como Mariano, é bem conhecida na região, como uma das melhores tecelãs de Pacchanta. O conhecimento de motivos e a habilidade de tecer tecidos finos aumenta não apenas o status de uma mulher, mas também sua capacidade de sustentar sua família. Trekkers terminando suas caminhadas em torno de Ausangate em fontes quentes borbulhantes de Pacchanta gostam de comprar estes tecidos bonitos.
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Embora aprender a escrever em escolas rurais seja uma realização valiosa, a tecelagem é a forma preferida de expressão da comunidade. Falando em uma voz forte com os olhos fixos nos fios que devem ficar tensos, Maria diz que escrever é “ sasa ”, que significa “difícil” em sua língua nativa de quíchua e de seus ancestrais incas. Ela aprendeu suas habilidades de especialista e vocabulário de desenhos de sua mãe, Manuela, e suas tias, que por sua vez aprenderam com suas próprias mães e tias.
Para o povo quechua, o ato de tecer é social e comunal. Toda a família estendida reúne-se do lado de fora enquanto os teares são desenrolados, as tecelagens descobertas e o trabalho iniciado. Por muitas horas durante a estação seca, os membros da família tecem, brincam e conversam enquanto também observam crianças e animais. A neta de Maria, Sandy, e as sobrinhas mais novas começaram a trabalhar em teares que faziam cintos e depois sacos sem desenhos. Eles acabam se formando em tecidos mais intricados e maiores, dominando a difícil tarefa de recostar-se exatamente com a tensão certa para criar linhas retas e até arestas.
Na Pachanta, como é tradicional em toda a Cordilheira dos Andes, Maria ensinou a sua filha Silea os desenhos numa sequência particular, como Manuela lhe ensinara. Os desenhos, ou pallay (Quechua para “pegar”), ajudam as pessoas a lembrar suas histórias ancestrais, pois são construídas uma linha de cada vez. As garotas mais jovens geralmente contam em voz alta os padrões de captação em números de Quéchua, hoq (1), iskay (2), kinsa (3), tawa (4) e assim por diante, à medida que memorizam as relações matemáticas do padrão. Então, Maria e sua irmã Valentina ensinaram Silea e as outras garotas a preparar a urdidura contando cada fio de maneira que o pallay pudesse ser cuidadosamente erguido com seu wichuna, antes de passar o fio da trama para unir os fios soltos em um tecido. Toda uma nomenclatura visual existe apenas para cores, tamanhos e formas de lagos glaciais, como Uturungoqocha e Alkaqocha, que servem Pacchanta como reservatórios naturais.
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Tecelagem de tecidos finos continua a ser a província das mulheres. Muitos aspectos da vida na Pachanta são definidos por gênero, especialmente durante a época de plantio, que começa no dia após a lua cheia de setembro. Todos os moradores entendem sobre a coordenação do plantio com a fase da lua no final da estação seca, assim como seus antepassados Inca, como descrito nas crônicas espanholas de Garcilaso de la Vega em 1609. Os filhos de Maria, Eloy e Eusavio, e seus tios até a terra com chakitajllas tradicionais, o pé andino ara, enquanto Maria e as outras mulheres seguem, inserindo sementes e um fertilizante de esterco de lhama. Para o quíchua, durante o período de plantio a fertilidade de pachamama (Mãe Terra) é fortalecida pelo equilíbrio de homens e mulheres que trabalham juntos para encorajar boas colheitas.
Um pano de ombro retangular feito à mão ou lílice contém o enfeite brilhante favorecido por alguns tecelões Pacchanta, que inclui contas brancas ( pini ), guarnição de ric-rac ( qenqo ) e lantejoulas, para imitar a luz do sol brilhando em um lago. (Cortesia Andrea M. Heckman) Ainda assim, os homens estão envolvidos com alguns aspectos dos têxteis. Eloy, por exemplo, tricota chullos, ou chapéus com abas nos ouvidos dos Andes. É dever do homem fazer o primeiro chullo de seu filho, então se um homem não pode tricotar um, ele deve trocar com outro homem. Os homens também fazem cordas e tecem o tecido de lã de ovelha mais grosseira bayeta para calças e saias de polleras. Enquanto Eloy e Eusavio entendem muitos nomes em quíchua para os projetos de tecelagem Pachana, eles se submetem às mulheres mais velhas, como fazem outros homens, se surgirem desentendimentos sobre os projetos. As mulheres são consideradas a autoridade final no repertório de design de sua comunidade, pois se referem à mitologia quíchua e são responsáveis por instruir a próxima geração.
As mãos quechuas raramente param de se mover. Toda vez que Silea caminhava até a aldeia vizinha de Upis, carregando cargas dentro do tecido carregando panos chamados kaypinas, suas mãos constantemente giravam fios de lã sobre um cajado de madeira com cerca de trinta centímetros de comprimento, com um verticilo pesado. Manuela, mesmo no final dos anos 80, era a melhor spinner de todas, mas cada membro da família gira fibras de alpaca e ovelhas em fios usando um puska, ou pushka, um nome derivado do movimento giratório do fuso.
Na casa de Maria, três gerações de mulheres ficam ocupadas cozinhando, alimentando os porquinhos-da-índia, bordando detalhes sobre tecidos, jogando pedrinhas no rebanho ou girando uma funda para fazer barulho para mover os animais. As cobaias são trituradores de lixo quíchua, não animais de estimação, e uma iguaria andina. Quando Maria patrocina um casamento, festival ou batismo, os mais gordos são assados e temperados com huatanay (Menta Preta Peruana), um cruzamento entre manjericão, estragão, hortelã e limão. Os rituais marcam passagens em vidas quíchuas, como o primeiro corte de cabelo: nas comunidades das terras altas, um rito tão importante quanto o batismo.
No final da tarde, os membros da família comem uma calorosa refeição noturna de chayro (uma sopa nutritiva suplementada por vegetais dos mercados ao longo do vale), batatas cozidas e um mate fumegante de coca ou outra hortelã conhecida como munay . Os fogos noturnos são acesos contra o frio soprando em um longo tubo ou pedaço de bambu nas brasas das brasas de esterco fumegantes. Quechua valoriza uma forte ética de trabalho, uma virtude que remonta ao Inca. Eles sobem com o sol e vão dormir quando a noite cai.
Dependendo da luz solar e calor restantes, Maria e Manuela às vezes voltam para fora para tecer ou bordar até que a luz desapareça, muitas vezes acompanhada por Silea. Em uma dessas ocasiões, alguns anos atrás, Manuela examinou um poncho que sua neta tecera e disse: " Allin warmi ", que significa "Você é uma boa mulher quíchua porque se tornou uma tecelã talentosa".
Quando Manuela morreu de velhice há vários anos, Maria se tornou a matriarca da família. Desde então, a tragédia atingiu a família. Um relâmpago atingiu Silea, de 25 anos, enquanto caminhava para Upis, como fazia há anos. Quando a morte chega, o povo quechua envolve seus entes queridos para o enterro em seus melhores tecidos, o culminar de uma vida de conexão com os têxteis. Desde a primeira respiração de uma criança até a última, os belos tecidos fornecem não apenas calor, amor e consolação, mas também um conhecimento sagrado tangível que eles conectam a uma forte tradição de pessoas orgulhosas que remontam a séculos.
Hoje, fora da aldeia de Pachanta, quando Maria desenrola seu tear e começa a tecer, ela transmite às suas noras, netas e sobrinhas um senso de identidade quíchua através dos intrincados desenhos de seus ancestrais. A majestosa montanha sagrada é vista como há séculos atrás.
